新化石終於揭示了近 3 公尺史前節肢動物的頭部是什麼樣子

170 年來科學家已經意識到節胸膜是已知存在的最大節肢動物的一個屬，有一個尚未解答的關鍵問題：它們的頭是什麼樣子？現在，由於一些新發現的化石，他們終於解開了這個謎團。

節胸膜是一種類似千足蟲的生物，生活在大約 3.46 至 2.9 億年前的森林裡，那裡後來成為北美和歐洲。這是一個以， 和節胸膜沒有什麼不同，據信長度可達 2.6 公尺（8.5 英尺）。這使它成為有史以來最大的節肢動物？毫不奇怪，這使得它非常受歡迎，甚至出現在。

然而，當節胸膜出演這樣的節目，其外觀的一部分需要一些猜測？它的頭。沒有人真正知道它的頭是什麼樣子。迄今為止只發現了少數有頭的標本，而且即使是那些也不具備科學家想要更多了解的所有特徵，例如觸角和特定的口器。

那是一些幼年化石的地方節胸膜在法國東部的 Montceau-les-Mines Lagerstätte 發現的這些幼蟲的遺骸被發現時頭部完好無損，這意味著科學家們終於可以進行詳細觀察。

他們使用 X 射線微電腦斷層掃描技術來做到這一點，這種技術可以產生多個 X 射線橫截面，這些橫截面可以分層創建 3D 模型？一切都沒有破壞化石。

3D 模型不僅揭示了研究化石的團隊所描述的“其口器前所未有的細節”，而且還揭示了一些令人驚訝的事情。儘管節胸膜有千足蟲的身體，它的頭是千足蟲和類似的特徵。它還具有有柄的複眼，這在任何一組中都沒有看到。

乍一看，這些發現似乎提出的問題多於它們回答的問題。但從長遠來看，它們實際上可能幫助科學家弄清楚一些關於多足綱不同類群之間進化關係的更廣泛的問題，多足綱是千足蟲和蜈蚣所屬的更廣泛的分類群。

然而，正如研究作者所解釋的那樣，存在著許多問題節胸膜儘管有新的細節，但這一點仍然存在。這隻巨大的蟲子吃什麼？它是完全生活在陸地上，還是它的眼睛有莖意味著它需要在水中度過一段時間？成長速度有多快？

希望我們能找到答案。

該研究發表在期刊上科學進步。