猛獁象的圖像是根據古藝術家詹姆斯·哈文斯 (James Havens) 的一幅真人大小的畫作製作而成，該畫作收藏於阿拉斯加大學北方博物館 (University of Alaska Museum of the North)。 圖片來源：詹姆斯海文斯。
透過深入觀察古老的象牙，科學家追蹤了猛獁象的運動，發現這種特殊的野獸在其一生中行駛了足夠的距離，幾乎繞地球兩圈。
發表於期刊科學, r阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究人員從 1.7 公尺長（5.6 英尺）的象牙中觀察了同位素17,000 多年前生活在今天的阿拉斯加。
同位素分析依賴「人如其食」的原則。 它能夠透過觀察動物組織內某些穩定同位素和化學元素的濃度，對動物的生命提供令人驚訝的精確洞察，無論是人類還是猛獁象？ 特別是骨頭、象牙和牙齒。
在動物的一生中，某些同位素會透過它們所吃的植物融入它們的組織中。 這些同位素會因該地區的底層基岩地質以及環境和氣候條件而異，因此它們可以提供有關個人一生中的行踪和飲食的一些指示。
“從他們出生的那一刻到他們死去的那一天，他們都有一本日記，它寫在他們的象牙上，” 研究作者 Pat Druckenmiller 是一位古生物學家，也是 UA 北方博物館館長，他在一份報告中說道陳述。 “大自然通常不會提供如此方便且終生的個人生活記錄。”
“我們能夠看到並利用這些數據做的事情真是令人驚奇，” 共同主要作者、渥太華大學研究員克萊門特·巴塔耶 (Clement Bataille) 補充道
這項研究中的猛獁像被認為與與生活在阿拉斯加大陸的最後一組物種有關。 這頭猛獁像在 28 歲左右去世之前，似乎在其一生中穿越了阿拉斯加中部和北部地區進行了多次長途遷徙。
“尚不清楚它是否是季節性遷徙者，但它涵蓋了一些重要的基礎，” 阿拉斯加大學費爾班克斯分校論文的資深作者兼共同主要作者馬修‧伍勒 (Matthew Wooller) 補充道。 “它在其一生中的某個時刻訪問過阿拉斯加的許多地方，當你想到該區域有多大時，這是相當驚人的。”
除了馬拉松式的遷徙之外，研究人員還發現了一些其他重要的生活事件。 當猛獁象約 15 歲時，同位素特徵突然改變。 根據現代大象的生活，這很可能代表了年輕雄性大像被趕出象群並被迫獨自前行的時期。他們還注意到氮含量顯著增加在它的最後一個冬天檢測到了同位素，這可能是他遭受飢餓的跡象。
這項新研究是首次揭示猛獁像是長距離遷徙專家的研究之一。 儘管名氣很大，但科學家實際上對該物種的行為知之甚少？ 畢竟，滅絕使得生物變得很難研究？ 因此，這項研究為猛獁象的生活提供了一些急需的見解。
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