停經後逆戟鯨媽媽保護她們的大逆戟鯨兒子免受鯨魚戰鬥

海洋頂級掠食者最近名聲不佳——首先，它們因在歐洲，然後是一個不討人喜歡的故事出來。 現在，為了進一步提醒他們不要被惹惱，有報導稱，停經後的逆戟鯨媽媽會保護自己的兒子免受與其他鯨魚的戰鬥–他們不會向自己的女兒提供這種禮貌。

在一篇新論文中，來自埃克塞特大學和約克大學的科學家以及鯨魚研究中心，研究了生活在太平洋西北海岸的南方居民虎鯨。 他們專門觀察了被稱為「齒耙痕」的疤痕，這是當一隻鯨魚用牙齒刮過另一隻鯨魚的皮膚時留下的痕跡。 虎鯨沒有天敵，因此可以合理地假設這些傷痕是由其他逆戟鯨造成的。

有趣的是，研究團隊發現，與沒有母親或母親仍在繁殖的雄性相比，與繁殖後的母親在一起的雄性的牙痕減少了 35%。

資深作家達倫·克羅夫特 (Darren Croft) 在一篇文章中表示：“社會支持的針對性如此之強令人震驚。”陳述。 「如果你的生育後母親不是你在社會群體中的母親，那就沒有任何好處。 這並不是說這些女性正在扮演一般警察的角色。 這些生育後母親的目標是為兒子提供支持。

這在動物王國中是不尋常的——除了人類之外，只有少數其他物種能夠經歷這種情況，而這些物種都是鯨魚。 從演化的角度來看，這並不完全有利，而且為什麼我們和某些鯨類動物一生中大部分時間都沒有繁殖，這仍然是一個謎。 例如，大多數鯨魚停經後平均還能活 22 年。

然而，這項最新研究增加了越來越多的證據表明，不再繁殖的雌性虎鯨可以提高其後代（尤其是兒子）的生存機會。 有可能，透過照顧和保護自己的子孫，雌性逆戟鯨可以更有效地確保其基因的延續，而不是與女兒競爭繁殖。

「我們不能肯定地說為什麼停經後這種情況會發生變化，但一種可能是停止繁殖可以為母親們騰出時間和精力來保護她們的兒子，」主要作者查理·格里姆斯在另一篇文章中說。陳述。

同時，女兒們卻沒有得到同樣的保護──這並不是逆戟鯨媽媽第一次受到這樣的保護。向他們的兒子。 在評論為什麼會出現這種情況時，格萊姆斯解釋道：“雄性可以與多個雌性交配，因此它們更有潛力傳遞母親的基因。”

“此外，雄性與社會群體之外的雌性進行繁殖——因此撫養幼崽的負擔就落在了另一個群體身上。”

如果您想知道逆戟鯨母親到底是如何提供這種保護的，那麼您並不孤單。 研究人員也提出了這個問題，雖然他們不能肯定地說，「年長的雌性鯨魚可能會利用自己的經驗來幫助它們的兒子應對與其他鯨魚的社交接觸，」克羅夫特推測。

“他們以前對其他群體中的個體有過經驗，並且了解他們的行為，因此可以引導他們的兒子遠離潛在危險的互動。”

然而，她們實際上不太可能捲入衝突，因為停經後女性在整個社會單位中牙痕最少。

論文的合著者丹·弗蘭克斯教授總結道：“看到這種停經後母子關係加深了我們對虎鯨社會錯綜複雜的社會結構以及人類以外物種更年期進化的理解，真是令人著迷。” 。

該研究發表於現代生物學。