吃海洋塑膠的海鳥可能會升高膽固醇水平

根據發表在《科學》雜誌上的一項研究，吃塑膠的海鳥體型較小，膽固醇水平升高，翅膀生長緩慢，腎功能受損環境科學與技術。

塑膠污染造成的損失是普遍存在的，大片的垃圾、野生動物的死亡以及我們放入口中的食物中的微塑膠都是眾所周知的。 然而，人們對那些我們看不到的東西卻很少進行探索，包括塑膠對食用後倖存的野生動物造成的持久傷害。

」不幸的是，豪勳爵島上的海鷗是塑膠攝入量受影響最嚴重的鳥類之一，」該研究的作者、自然歷史博物館負責鳥類的高級館長亞歷克斯·邦德博士向IFLScience 表示。

研究團隊從 53 隻肉足海鷗身上採集了血液樣本（紫檀） 在豪勳爵島，位於澳洲海岸的熱帶聯合國教科文組織世界遺產。 它不僅是遊客的目的地，也是數以萬計的海鳥的目的地。 然而，田園詩般的景觀卻被島上令人厭惡的塑膠海鳥族群所破壞，海鷗是地球上污染最嚴重的鳥類之一。

「有趣的是，對於某些血液化學值，我們確實發現了一些顯著的影響。例如，帶有塑膠的鳥類膽固醇較高，溶解鈣較低，而且血液中尿酸和澱粉酶也較多。只是一塊塑膠就足以引起這種變化，」說紐帶在一個陳述。

作者指出，塑膠是有毒的，而且隨著周圍環境中的污染物隨著時間的推移而不斷積累，塑膠的危害性也越來越大。 如果攝入，毒素會滲入該生物的血液中。 儘管目前尚不清楚高膽固醇水平對海鳥的影響，但對人類來說，它可能會導致循環系統問題。 目前還不確定是否是塑膠造成了這種危害，或是表面的細菌造成的。

」我們還不知道這些差異對鳥類本身意味著什麼； 邦德對 IFLScience 表示：「對於許多野生物種來說，血液化學值的『正常』範圍尚未確定，我們也不能使用家雞或人類的類比。」對於表面上看起來健康的鳥類來說，塑料可能具有隱藏的影響，而這些影響迄今尚未被發現。

在鳥類中，禁食的最後階段可能會產生尿酸增加，並導致腎衰竭或腎結石。 因此，尿酸水平升高是「潛在的問題」。 翅膀生長緩慢也令人擔憂。

」我們從其他研究中得知，離開繁殖群時體重不足且翅膀較短的雛鳥在海上的第一年裡往往存活率較低，」邦德說。「肉足海鷗直到5-7歲時才開始繁殖。 翅膀較短意味著飛行需要更多的能量，這意味著鳥類必須尋找更多的食物，這是它們在長出羽毛時必須學會自己做的事情。

肉足海鷗的數量正在下降，先前的研究發現塑膠消耗與雛鳥生長之間存在關聯。 邦德觀察到島上的海鳥正在給幼鳥餵食塑膠玩具車輪、氣球夾和瓶蓋。 這世界自然保護聯盟紅色名錄將肉足海鷗列為「近危」。

邦德補充說：“你必須想知道這個物種能保持這種狀態多久。”