白線表示 4 和 6 個地球半徑的距離。
圖片來源：ESA/NASA/約翰霍普金斯 APL/Josh Diaz
木星冰衛星探測器（）由歐洲太空總署（ESA）執行的任務拍攝了有史以來最清晰的地球輻射帶影像。
JUICE 肩負著一項長期使命。該太空船於 2023 年 4 月發射，在到達木星目標及其三顆最大的衛星（木衛三、木衛四和木衛二）之前必須進行幾次重力輔助，其中包括一顆同時使用地球和月球。
在 2024 年 8 月執行該操作時，JUICE 在收集木星衛星資料之前對其儀器進行了多次測試，其中一項測試。美國太空總署的儀器也在飛越過程中投入使用，包括木星高能量中性子和離子（JENI）儀器，它在地球加速離開時對地球進行成像。
「它捕捉到的東西是人眼看不見的，」美國太空總署行星防禦小組成員帕特里夏·塔爾伯特說，解釋。 “與依賴光的傳統相機不同，JENI 使用特殊感測器來捕獲帶電粒子與地球周圍擴展的大氣氫氣相互作用所發射的高能量中性原子。”
結果是對地球輻射帶的驚人觀察。
就在近地軌道之外，這顆行星被輻射帶包圍，有時被稱為範艾倫帶，以天文物理學家詹姆斯範艾倫的名字命名，他幫助找出如何穿過這些輻射帶。
「地球磁層捕獲高能量輻射粒子，保護地球免受太陽風暴和不斷流動的太陽風的影響，這些太陽風可能會損害技術以及生活在地球上的人類，」美國太空總署解釋。
「這些被捕獲的粒子形成兩條輻射帶，稱為範艾倫帶，它們像巨大的甜甜圈一樣圍繞著地球。外層輻射帶由數十億源自太陽的高能量粒子組成，內層輻射帶是相互作用的結果宇宙射線與地球大氣層的相互作用。
除了捕捉影像外，NASA 的 JENI 和木星高能量電子 (JoEE) 儀器在 30 分鐘的飛越過程中收集了月球表面與太空環境之間相互作用的數據。
「當我們看到清晰的新影像時，房間裡響起了擊掌的聲音，」JENI 的副負責人 Matina Gkioulidou 在一份聲明中說道。陳述。 “很明顯，我們以前所未有的細節捕捉到了環繞地球的巨大熱等離子體環，這一成就引發了人們對木星即將發生的事情的興奮。”
這項任務還遠未開始，探測器仍將在2031 年抵達這顆氣態巨行星之前再飛越兩次地球和一次金星。 。
