體型小、規模大、神秘：認識世界上被販運最多的哺乳動物

今天的哺乳動物面臨著它們的遠祖不必擔心的各種問題。 除了棲息地喪失和氣候變遷的雙重威脅之外，還有第三個因素：非法野生動物貿易。 這涉及將動物從它們的家鄉帶走並利用它們來獲取金錢利益，無論是作為寵物還是為了獲得它們的有價值的部分。 就世界上被販運最多的哺乳動物穿山甲而言，現實是相當極端的。

世界上被販運最多的哺乳動物

有八種共有穿山甲，其中四種生活在亞洲，四種生活在非洲。 這些動物被販運是為了獲取用於傳統藥物和肉類的爪子和鱗片。 所有八個物種均受到國際法和貿易禁令的保護，以應對這一問題； 然而，偷獵者和貿易集團非常擅長運送這些動物。

大衛謝潑德野生動物基金會據估計，每四分鐘就會從野外捕獲一隻穿山甲。 一項研究解釋說，2000 年 8 月至 2019 年 7 月期間，約895,000只穿山甲被販運，儘管作者還寫道，這可能是低估的。

穿山甲到底是什麼？

穿山甲是小型、有鱗片的哺乳動物 - 它們是只知道有鱗的哺乳動物－主要用長而黏的舌頭吃白蟻或螞蟻。 由於鱗片和飲食的結合，它們有時被稱為“有鱗食蟻獸”。

通常情況下，穿山甲過著孤獨的生活，是一種非常害羞、神秘的生物。 當受到威脅時，它們會捲成一個球來保護自己。

法律與保護

八種穿山甲中的三種——中華穿山甲、巽他穿山甲和菲律賓穿山甲——被列為極度瀕危物種。世界自然保護聯盟紅色名錄，這很大程度上歸因於持續。 根據利物浦國家博物館人類對穿山甲的利用至少從公元 480 年就開始了，穿山甲鱗片的傳統醫學處方可以追溯到那時。

穿山甲部位的需求量最大來自中國和越南。 然而在，中國加強了圍繞中華穿山甲的保護立法（穿山甲），世界自然基金會解釋說，停止在該國消費該物種，並防止穿山甲鱗片在傳統醫學中的使用。

2023年，英國政府也向 80 個不同的保育項目提供了總計 4000 萬英鎊（約 5,100 萬美元）的資金，包括支持野生動物保護協會的工作，以減少對穿山甲鱗片的需求。