太陽能電池板很快將被發射到太空，不是為了為衛星或前往其他行星的任務提供動力，而是為了測試將能量發射到地球的實用性。這個古老夢想的原型機計劃於 2023 年推出。
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無論您居住的地方天氣多陰，100 公里（62 英里）外的某個地方比任何沙漠都能獲得更多的陽光；近地軌道。幾十年來，這一觀察激發了將太陽能電池放置在太空中，將陽光轉化為電能，並將其發射到地球以供使用的想法。這個想法是建議的在 20 年代，第一個技術論文發表於 1968 年。至少沒有云層干擾，如果面板移動得足夠遠，它們可以避開地球的陰影，從而允許它們 24/7 收集陽光，從而消除太陽能的間歇性問題。
加州理工學院受託人唐納德和布麗吉特布倫（Bren）非常相信這個想法，他們為加州理工學院捐贈了超過 1 億美元來探索這個想法，最初是匿名的，現在被稱為“天基太陽能發電項目（SSPP）。布倫夫婦並沒有對這個想法進行投資，也對由此產生的任何開發項目沒有商業利益。加州理工學院教授說：“這顯示了慷慨的程度。”但哈吉米里SSPP 聯合主任陳述。 “他們真的想改變世界，並真正將其視為一個為地球帶來持久改變的機會，同時產生廣泛的新技術，對無線電力、通信和傳感等許多領域產生影響。”
布倫的貢獻實際上將使該項目啟動，但與使用電池或其他存儲地面太陽能產生的電力相比，這個想法是否可行仍然存在很大的問題。一旦產生電力，就需要將其傳輸回地球，SSPP 計劃使用射頻電力來實現這一點。然後需要將其捕獲並轉化為電力，在準備使用之前不可避免地會產生一些損失。
最初的原型尺寸為 1.8 米 x 1.8 米（6 英尺 x 6 英尺），重約 4 公斤（9 磅），是之前製造的最輕太陽能電池的十分之一。用於傳輸的射頻波轉換被集成到電池中，避免了將功率集中在中心點的需要。
許多衛星都有更大的太陽能電池陣列，所以我們知道這是可能的。然而，它仍然非常昂貴。畢竟費用是預估的帶一個人去亞軌道兜風。
除了該項目必鬚麵臨的技術問題外，它還會招致一些其他反對意見。即使是那些不同情 5G 陰謀論或野火故事的人空間激光器，可能擔心攜帶能量為城市供電的光束的目標。
此外，地面太陽能有望使電力生產民主化。一些人有能力在屋頂上安裝太陽能電池板，並配有電池系統，從而使自己能夠獨立於電力公司。太空太陽能則恰恰相反，幾乎可以肯定，其運行規模超出了除了政府和世界上最大的公司之外的任何人。
另一方面，即使這個想法從未按計劃實現，超輕太陽能收集和傳輸的進步也可能有其他用途，證明投資是合理的。
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