地球可能發生了另一場我們不知道的大規模滅絕

早在非鳥類恐龍滅絕之前，地球就遭受其他大規模滅絕，其中一些物種滅絕的比例甚至更大。 現在，另一場可能的遠古災難已被添加到時間線中，這場災難被認為是在地球年齡還不到當前年齡一半時發生的，這是透過該時代岩石化學成分的變化來確定的。

最早的古生物學家發生在4.5億年前。 在此之前，類似事件的提議早在。

然而，與自人類誕生以來已經過去的大約 25 億年相比，這些只是眨眼的時間。（GOE），這也許代表了地球歷史上最偉大的轉變。 然而，當時地球上的所有生命都是單細胞的，不適合留下化石，因此這一事件的細節，或者它是否發生過，一直是模糊的。 然而現在，來自加拿大岩石的證據表明，20億多年前GOE的結束導致了海洋生物數量的顯著下降。

史丹佛大學博士生馬爾科姆‧霍奇斯基斯檢查了重晶石，這是一種沉積在加拿大貝爾徹群島岩石中的礦物。 在裡面美國國家科學院院刊他報告說，重晶石的化學成分發生了巨大變化，顯示 20.5 億年前地球上的生命數量減少了。

霍奇斯基斯在一份報告中說：“這一地球化學特徵得以保留的事實非常令人驚訝。”陳述。 “這些重晶石的特別不尋常之處在於它們顯然有一段複雜的歷史。”

GOE標誌著單細胞生物開始產生如此多的氧氣，以至於無法再與鐵等元素結合在一起，而是改變了大氣和海洋的成分。 在大氣中添加這種活性氣體會殺死適應缺氧環境的生命體，而新生命體卻會蓬勃發展。 這種變化的性質尚不清楚，有些人懷疑它導致了第一次大規模滅絕，但這個過程是如此緩慢，新生命的出現可能與舊生命的消失一樣快。

然而，一旦結束，我們可能會期望適應氧氣的生命會不斷上升，但霍奇斯基斯發現並非如此。 相反，重晶石中的氧、硫和鋇同位素都表明初級生產力下降了 80% 以上，而初級生產力是衡量地球上生命數量的一個很好的指標。 甚至薩諾斯也可能覺得太過分了。 我們不知道這對個別物種意味著什麼，但它可能會導致生命多樣性的進一步減少，在這一標準上超過了隨後的每一次大規模滅絕，儘管速度要慢得多。

該論文認為，原因一定是可用營養物質的減少，其中最有可能的原因是磷缺乏。