不同語言的語音速度可能有所不同，但訊息速率保持不變

說英語的人比說日語的人說話速度更快——準確地說，平均速度為 11 個音節。但當談到語言效率（即在給定時間內傳達了多少訊息）時，就顯得非常重要了。據語言學家在雜誌上寫道科學進步，我們都以每秒 39.15 位元的速率傳輸訊息——無論我們的母語為何。

這項研究的主要結論是，語言效率越高，語速就越慢。例如，巴斯克語被評為 17 種歐亞語言中「資訊密度最低」的語言，每音節 5 位。 （有點是將不確定性減少一半所需的資訊量。）但它的平均速度相對較高，為每秒八個音節。

相較之下，越南語是一種資訊密集型語言，每個音節有八位。然而，它的說話速度較慢——平均每秒五個音節。然而，就傳達一定量訊息所需的時間而言，巴斯克語和越南語是相同的。

里昂大學的研究人員在計算了德語、英語、法語、西班牙語、韓語、日語和土耳其語等歐洲和亞洲17種語言的資訊密度後得出了這一結論。然後，研究小組將這些語言的資訊密度與每種語言的 10 名使用者的平均語速進行了比較，這些使用者用母語閱讀了 15 篇文字。

結果表明，不同語言的訊息傳輸率保持不變，約為每秒 39.15 位元。儘管語言之間存在各種文體差異，但這一點仍然存在。例如，音素的數量，從日語和西班牙語的 25 個到英語和泰語的 40 多個。

研究作者得出的結論是，這表明訊息傳遞速度存在一個最佳範圍，儘管個體之間可能存在差異。 （有趣的是，先前的研究表明，語速快的人比說話認真的同齡人產生的資訊量要少。）

但看看這些發現是否適用於其他語言的研究將會很有趣。這裡分析的 17 種語言只是全世界 7,000 種左右語言的一小部分，而且它們在地理上僅限於歐洲和亞洲。研究人員也希望了解同樣的規則是否適用於隨意交談。