大多數猛獁象族群已經滅絕了 10,000 多年，但最後的殘餘族群直到大約 4,000 年前才倖存下來。圖片來源：Daniel Eskridge／Shutterstock.com
一家新的生物技術新創公司宣布了其大膽的願景，即創造大象與猛獁象的雜交品種，聲稱它可以幫助拯救北極苔原。一位著名的混沌學家曾經提出的主要問題是，科學家是否如此專注於他們是否可以，而沒有停下來思考他們是否應該這樣做。
復興的想法免於滅絕經常出現在聳人聽聞的頭條新聞和崇高的白日夢中，但尚未實現。不過，也許這項最新公告還是有一定道理的：除了爭取價值 1500 萬美元的資金外，這家名為龐大, 共同創立者為哈佛醫學院遺傳學教授，開創了許多基因編輯新方法，而本·拉姆是一位技術和軟體企業家。
Colossal 的目標是利用基因工程、合成生物學和其他技術來幫助拯救瀕臨滅絕甚至瀕危的物種已經瀕臨滅絕。
他們的首要目標是一項反滅絕項目，該項目將創造出猛獁象雜交品種。他們希望利用 CRISPR 技術創造出一種含有猛獁象基因的亞洲象，這種亞洲象將表現出許多在滅絕物種中看到的耐寒生物特徵。
「為實現這一宏偉願景而發現的技術——活生生的、能行走的猛獁象——可以在保護及其他方面創造非常重要的機會，其中最重要的是激發公眾對STEM 的興趣，促進及時的生物倫理學討論，並提高認識生物多樣性的至關重要性，」丘奇在一份聲明中說道。陳述。
教會告訴美國全國廣播公司財經頻道他們的目標是創造一種外觀和行為都像猛獁象的雜交品種。為了實現這一目標，經過基因調整的胚胎將被植入“工程子宮內膜”，然後植入人造子宮，類似於 2017 年的一項研究中所見的情況。
此前已有不少科學家思考道德恢復滅絕的物種。這是「扮演上帝」嗎？它會破壞目前的自然平衡嗎？難道我們不應該集中精力拯救那些仍然活著但仍在拼命掙扎的物種嗎？
Colossal 認為，猛獁象的復活不僅僅是為了展示科學的力量。儘管這肯定會突破科學上的可能性，但他們相信猛獁象的滅絕也可能有助於阻止甚至扭轉氣候變遷的一些影響。他們建議猛獁象將使草原蓬勃發展，這將有助於減緩永久凍土內儲存的溫室氣體的融化和釋放。
拉姆說：“人類以前從未能夠利用這項技術的力量來重建生態系統、治愈我們的地球並通過滅絕動物的繁殖來保護地球的未來。” “除了復活猛獁像等古代滅絕物種外，我們還將能夠利用我們的技術來幫助保護瀕臨滅絕的極度瀕危物種，並恢復人類導致其滅亡的動物。”
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一些科學家也質疑這項願望的可行性。在一個推特話題在倫敦自然歷史博物館研究古代大象的演化生物學家托里·赫里奇博士估計，需要數百萬隻猛獁象才能對北極生態系統產生重大影響。正如她所指出的那樣，從技術上講，這種動物也不是「真正的」猛獁象，而是一種全新的嵌合大象。這引發了進一步的倫理難題，例如誰應對這種新型基因改造生物及其對現代世界的潛在影響負責。
毫無疑問，Colossal 意識到了這些障礙，正在繼續前進。丘奇表示，如果一切按計畫進行，這種混合動力車可以在短短六年內製造出來。然而，值得記住的是，教會一直早在 2017 年，他就表示，距離創造出猛獁象與大象的雜交胚胎只有兩年的時間。
