地球上的黑暗森林。圖片來源：Virrage Images／shutterstock.com
您可能聽說過費米悖論，但如果您沒有聽說過，簡而言之：考慮到宇宙中存在外星生命的可能性很高（考慮到太空的浩瀚以及我們不斷發現行星）在宜居區內）為什麼還沒有人聯絡？如果那裡有這麼多其他文明，由於宇宙已經拖延了很長時間，可能處於比我們先進得多的階段，那麼肯定至少有一個會發出信息或探測器，或者做我們正在做的事情：拼命尋找尋找生命跡象？
對這個悖論的回答有樂觀的，也有令人恐懼的。可能是我們尋找的時間還不夠長，也沒有發出我們自己的可追蹤簽名讓外星人找到我們。或者，沒有任何外星人能夠達到與其他物種接觸的地步，在他們掌握所需的技術之前就毀滅自己。
黑暗森林理論處於令人毛骨悚然的邊緣，這是對劉慈欣科幻小說中概述的主題的一種猜測黑暗森林。在對話一位社會學教授、前天文學家和他們死去朋友的母親之間的故事。
教授指出，生命會努力生存，並且存在無法知道其他外來物種的意圖。有些可能是仁慈的，有些可能是敵對的。即使那裡的生命沒有敵意，它仍然會在資源有限的宇宙中擴張，增加與需要相同資源的其他生命發生衝突的可能性。
本書建議，考慮到這些因素，所有智慧生命都必須採取最安全的行動方針：在其他生命形式對它們做同樣的事情之前消滅它們。
「宇宙是一片黑暗的森林。每個文明都是武裝的獵人，像幽靈一樣在樹林中潛行，輕輕推開擋路的樹枝，試圖悄無聲息地行走。連呼吸都小心翼翼地進行。獵人必須小心，因為森林裡到處都是像他這樣的隱密獵人。如果他發現了其他生命——另一個獵人、天使或惡魔、嬌弱的嬰兒或搖搖欲墜的老人、仙女或半神——他只能做一件事：開火消滅他們。書中的著名段落如下：。
「在這片森林裡，其他人就是地獄。永遠的威脅，任何暴露自己存在的生命都將被迅速消滅。這就是宇宙文明的圖景，這就是費米悖論的解釋。”
書認為，這並不意味著我們沒有聽到其他物種的消息，因為它們都已經滅絕了。如果即使有一個物種有這樣的行為，那麼所有其他物種都應該保持沉默，而不是向其他物種宣傳自己的存在。
然而，這本書擴展了一個因素，即儘管在其他人對你做同樣的事情之前消滅他們是最理性的行動方針，但外星人出於實際原因可能不會這樣做。假設你派出一支驅逐艦艦隊前往另一個星系。當它到達那裡時，你的艦隊將保持與你發送它時相同的技術水平，而你正在攻擊的人將進步幾個世紀甚至幾千年。
因此，對大多數文明來說，像許多其他形式的仁慈生命形式一樣坐在那裡，全都因恐懼而躲在森林裡，可能是有益的。
