實驗室動物的性別偏見可能會影響研究結果

用於醫學研究的動物性別可能會影響研究結果。 這可能會對未來實驗的設計產生重大影響，並可能引發關於僅使用單一性別的研究結果是否可以完全應用於異性的問題。

在實驗動物（尤其是小鼠和大鼠）上進行的許多實驗都傾向於主要針對男性進行。 對於較早的研究尤其如此，但今天仍然在發生，一項研究發現80% 記錄動物性別的論文僅使用經過測試的雄性。 人們普遍認為，由於男性和女性在生物學上相似，因此一般研究中從動物模型中獲得的結果可以適用於兩性。

但似乎性可能發揮更重要的作用，並且在某些情況下可能會影響結果。 該研究發表於自然通訊，研究了性別對實驗小鼠的整體影響，以及當它們的某些基因被敲除時。 透過比較 14,000 隻雄性和雌性小鼠的 234 項身體特徵，他們發現動物的性別影響了 56.6% 的數量性狀（如骨量）和 9.9% 的質量性狀（如頭部形狀）。

然後，他們選取了 40,000 隻基因關閉的突變小鼠，觀察它們的性別對它們的影響。 他們發現，性別改變了 17.7% 的數量性狀和 13.3% 的質量性狀突變的影響。

合著者朱迪思·曼克（Judith Mank）教授在一篇論文中解釋道：“這項研究說明了我們本以為男性和女性相同的特徵中出現性別差異的頻率。”陳述。 「更重要的是，老鼠的性別影響基因改造的效果這一事實表明，雄性和雌性在許多性狀背後的潛在遺傳學上存在差異。 這意味著只有研究男性才能描繪出一半的景象。

女性在生物學上與男性如此接近以至於不需要單獨的研究的假設甚至延伸到了一些測試新藥有效性和安全性的臨床試驗。 儘管過去 20 年所有試驗都要求女性參與其中，但她們的代表性仍然不足，2006 年只有 41% 的參與者是女性。

來自威康信託桑格研究所和國際小鼠表型聯盟的科學家表示，這些結果可能會影響他們一半以上的研究，因此許多研究可能在其他地方進行。 這是一個鮮為人知且經常被忽視的問題，需要糾正才能進行更具代表性的科學研究。