從 1990 年到 2020 年，世界變得更熱，大部分地區也變得更乾燥。這裡的“大多數”不包括海洋。符合旱地定義的面積已經擴大了幾乎相當於印度面積的三倍。聯合國的一份報告將這一趨勢描述為具有啟發意義的； “之前被科學不確定性的迷霧所籠罩的全球性的生存危險。”
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氣候變化改變了降雨模式，一些地方的降水量增加，另一些地方的降水量減少。這就產生了不可避免的調整問題——如果你種植了適合一種氣候的樹木或葡萄藤，那麼在其他地方也存在同樣的條件，你就不會感到很舒服。
然而，這還遠遠不是問題的結束。根據聯合國防治荒漠化公約 (UNCCD) 的一份報告，到 2020 年，地球上 77.6% 的陸地面積比 30 年前更加干旱，而不是一半世界降雨量增加，一半降雨量減少。毫無疑問，一些過去遭受過多降雨的地方已經受益，但地球上更多的地方比來自上面的水更容易受到干旱的影響（海平面上升是另一回事）。
報告乾旱土地的全球威脅：區域和全球乾旱趨勢和未來預測在《聯合國防治荒漠化公約》第 16 屆會議上啟動th會議上充斥著有關問題規模的慘淡統計數據。新增430萬公里2（170 萬英里2）到該類別，除南極洲外，地球上 40% 以上的土地現在被歸類為旱地。這並不一定意味著荒涼的沙漠，而是包括潛在蒸散量至少比年降水量高 45% 的地區。
報告強調，目前超過 30% 的人類（即 23 億人）生活在旱地：1990 年這一數字為 12 億。到本世紀末，可能有多達 50 億人生活在旱地，或者至少正在嘗試這樣做。已經有數百萬人正在尋求逃離日益荒漠化的地區，但受影響較小的國家正在歡迎他們。
除了新劃為旱地的領土外，還有 330 萬平方公里的土地2（120 萬英里2）已被重新分類為更嚴重的子類別，半乾旱地區變成乾旱地區，而乾旱地區與南極洲以外 9% 的地區一起現在被稱為超級乾旱地區。氣候模型清楚地表明，這一趨勢至少將持續到本世紀末，除非各國對溫室氣體排放的限制遠遠超過目前看來準備實施的力度。
《防治荒漠化公約》執行秘書易卜拉欣·蒂奧在一份報告中表示：“這項分析最終消除了長期以來圍繞全球乾燥趨勢的不確定性。”陳述。 “乾旱危機首次得到科學清晰的記錄，揭示了影響全球數十億人的生存威脅。”
蒂奧指出，乾旱與乾旱不同，它代表： “永久的、無情的轉變”，而不是最終結束的事情，並補充道：“全球大片土地將不會恢復到原來的樣子，這種變化正在重新定義地球上的生命。”
已經有最近在化石燃料出口國舉行的全球氣候會議。然而，在利雅得舉行《荒漠化公約》締約方會議可能是相當合適的。儘管這種安排賦予了石油工業更大的權力來破壞決策，但來自近 200 個國家的代表可以在來回途中看著窗外，思考自己國家的氣候未來。
吸熱氣體並不是唯一的原因。森林帶來雨水並釋放水蒸氣可以產生的氣溶膠。砍伐它們會使周圍地區變得乾燥，今天。抽取地下水用於灌溉既是乾旱加劇的結果，也是其原因。
與往常一樣，其後果對最貧窮的人打擊最嚴重。儘管報告稱中國是被重新歸類為旱地面積最大的國家，但受土地百分比影響最嚴重的國家是南蘇丹和坦桑尼亞。目前，非洲近一半的人口生活在乾旱地區，該報告將 1990 年至 2015 年期間乾旱加劇導致非洲 GDP 損失了 12%。除了人類受害者之外，55% 的陸地脊椎動物也面臨著因乾旱而喪失棲息地的風險。
到 2040 年，全球三大主糧作物的損失預計將達到每年 6000 萬噸。
儘管該報告以前所未有的細節列出了問題的規模，但它也提供了一些答案，包括可以更有效地收集和利用水的技術、適當地點的土地恢復以及增強抵禦能力的方法。其中一些建議可以由任何願意閱讀的人在當地實施，但大多數建議需要這些會議旨在實現的國際合作，但很少這樣做。
這些發現似乎與近幾個月來我們的屏幕上充斥著巨大洪水的圖像相矛盾。到西班牙到印度次大陸。不幸的是，他們不是。旱地一直特別容易發生洪水。當沙漠確實下雨時，往往會出現強烈的降雨，而氣候變化會使情況變得更糟。此外，植被被剝奪的土地吸收暴雨的能力要差得多，導致低窪地區洪水氾濫。
“如果沒有共同努力，數十億人將面臨飢餓、流離失所和經濟衰退的未來。然而，通過採用創新解決方案和促進全球團結，人類可以應對這一挑戰。問題不在於我們是否有應對的工具，而在於我們是否有採取行動的意願，”《防治荒漠化公約》科學政策界面主席尼科爾·巴格表示。
