在克羅埃西亞發現世界上最古老起司的痕跡

起司通常會經過陳化，使其成熟並改善其味道。然而，您絕對不想吃任何號稱世界上最古老的起司。它們已經處於絕境，被發現要么佈滿有害細菌，要么附著在中國木乃伊身上。美味，但它們不是。

現在看來，世界上最古老的起司實際上並不是在沙漠中發現的。或在中國，而是在現在的克羅埃西亞，美麗的達爾馬提亞海岸。距今 7,200 年前，比最後一個記錄保持者早了約 3,800 年 - 幸運的是，您甚至無法嘗試食用它，因為在製作它的鍋中只發現了微量的脂肪酸。

這項發現是由賓州州立大學研究人員領導的國際團隊做出的，值得注意的是，它並沒有涉及真正的起司的戲劇性揭示。相反，團隊研究了這些脂肪酸留下的特殊化學指紋，並結合當時農業實踐的歷史證據，得出結論：它代表了乳酪製作過程。

考古數據表明，大約 9000 年前，農業實踐開始在整個歐洲傳播。有些人將這種傳播與乳製品的發展聯繫起來：它的高熱量和便攜性無疑使其成為農民大展拳腳的好呼聲。同樣，起司也可以是理想的，因為它的保存時間比液態奶長得多。

看似奇怪的是，儘管牛奶生產與當時的關係非常密切，但在那個時期牛奶生產卻相當多，但起司生產卻不然。大約 5,200 年前，地中海才被發現存在後者。大家是不是都錯過了什麼？

在克羅埃西亞海岸的兩個新石器時代（新石器時代）村莊內發現的幾個陶罐內部發現的脂肪酸，被證明是改變遊戲規則的因素。幸運的是，作為公共科學圖書館一號研究解釋說，它們在挖掘過程中尚未被沖洗，因此在陶器碎片（僅供參考，這是陶瓷碎片）上保留了大量脂肪酸以供檢查。

至少，它們表明了乳製品發酵，但尚不清楚其目的是什麼。為了找到答案，研究團隊仔細觀察了較重的同位素碳 13 與較輕的碳 12 的比例。

兩者的濃度取決於您是否有牛奶或是否製作了起司。使用山羊奶、綿羊奶或牛奶製成的軟乳酪和硬乳酪的蛋白質和脂肪比例遠高於乳糖，這會改變碳同位素比率。

毫無疑問，在這種情況下，脂肪酸來自一種乳酪。對碳化種子和動物骨骼進行放射性碳定年，證實這些罐子的年齡為 7,200 年前，正如他們所說，其餘的都已成為歷史。

團隊強調，使用起司在當時也是有意義的。達爾馬提亞海岸的人們通常患有乳糖不耐症，但兒童至少會從吃起司中受益，起司是一種「高熱量、對病原體安全且營養豐富的食物來源」。

研究小組將童年描述為“前工業化人類社會最危險的時期之一”，他們懷疑乳製品的存在幫助他們生存。隨著人口遷移到氣候寒冷的地區，農業發展變得更加棘手，這一點尤其重要。

目前，尚不清楚這種神秘起司是如何製成的，但令人著迷的是歐洲文明可能是建立在它的基礎上的。起司製作者有福了！