美國自 1989 年以來生產第一個用於核武的鈽坑

35 年來，美國國家核安管理局 (NNSA) 首次製造了一個用於核設施的鈽坑。。該組件作為核武的放射性核心，已宣布做好戰爭準備，並標誌著擴大計劃的開始，該計劃將從 2030 年代中期開始每年建造 80 個鈽坑。

期間美國科羅拉多州洛基弗拉茨工廠每年生產數百個鈽坑。然而，該工廠於 1989 年停產。宣告由於環境犯罪而成為危險廢棄物場。

5,044 名中的大多數因此，美國軍方的庫存中含有 20 世紀 80 年代製造的鈽坑，並已宣布計劃用現代化版本。

新彈坑是在洛斯阿拉莫斯國家實驗室 (LANL) 生產的，預計將被整合到 W87-1 彈頭中，該彈頭將在未來十年內取代美國空軍哨兵洲際彈道飛彈上的舊 W87 彈頭。 LANL 現在的目標是每年產出 30 個鈽坑，另外 50 個鈽坑在南卡羅來納州薩凡納河鈽處理設施生產。

國家核安局在一份聲明中解釋道：“第一個完全合格的W87-1 核彈頭鈽坑在滿足所有要求後獲得了'鑽石印記'，這表明它已準備好以'戰爭儲備'質量部署到美國核儲備。陳述。 “國家核安局目前正在重建製造鈽坑的能力，每年的速度不少於80個。”

什麼是鈽？

是存在於多個不同的元素，每個都有不同數量的中子。大多數這些品種都是可裂變的——這意味著它們的原子核很容易分裂。鈽239是通常用於核彈頭的同位素。

鈽坑是空心球體，會造成這些物質的核爆。通常，化學爆炸會壓縮坑，引發鈽內的裂變反應。

這次裂變釋放的能量為被稱為「一次」爆炸，並用來將氫同位素融合在一起，產生更大的「二次」熱核融合爆炸。

儘管鈽是一種天然存在的元素，但在地殼中只發現了微量，這意味著它必須被製造用於核彈頭。

Plutium-239 是透過在核反應器內輻照鈾而製成的。根據工藝的不同，產生的鈽可能是武器級的——這意味著它適合在鈽坑中部署——也可能是反應器級的，這是為核反應器提供動力的理想選擇。