9 月 8 日是《星際爭霸戰》日，這是這部開創性的原創電視劇首播 57 週年。 IFLScience 最近參加了目的地跋涉在英國交談克里斯李英國航太局首位首席科學家。 我們向他提出的挑戰是他如何展望太空探索的不久的將來，以及我們是否離這個目標更近了一步。。
答案可能會讓不耐煩的太空愛好者感到失望，但李的觀點來自於該領域40 年的經驗——他最近從英國航天局退休，是萊斯特大學太空研究所的客座教授，也是英國航天局天體生物學部門的董事會成員。 據他介紹，這就是短期內太空探索的樣子。
目前太空探索的現況如何？
我相信我們生活在太空探索的黃金時代，但我必須解釋一下我的意思。 太空探索有兩種類型。 有機器人，也有人類。 目前，機器人探索計畫令人難以置信，英國在其中扮演著非常非常重要的角色。
僅在英國，公司和大學就參與了前往太陽、水星和木星的任務。 當然，我們有儀器這是迄今為止建造的最令人難以置信的太空望遠鏡之一。 機器人探索從未如此受到大眾的關注。 另一方面，載人航太則更具挑戰性。 我們都知道 50 多年前的阿波羅計劃，但除了國際太空站之外，此後並沒有發生太多事情。
您認為為什麼機器人和人類的探索之間會有巨大差異？
太空對於人體來說是極具挑戰性的。 我們不是為太空而生的。 我們必須保護太空人。 這需要高度可靠的技術，並且意味著金錢，通常是機器人任務成本的 10 倍。 這意味著專案的交付時間將比我們僅將月球車發送到月球表面所需的時間要長得多。
此外，我們仍然期望政府支付人類探索費用。 因此，另一個挑戰是資金——如果你進入任何財政部並向他們解釋他們應該投資納稅人的錢來將人送上月球，他們總是會問：「有什麼好處？」。 當機器人可以更快、更便宜地完成任務，也許在 20 或 30 年內，更聰明地完成任務時，就很難提供人類應該登上月球的可衡量的經濟理由。
另一個問題是「目的」。 多年來，我們一直在談論將太空人送回月球表面，然後再送上火星，但我們很少問「出於什麼目的？」這個問題。 會發生什麼後他們落地，然後誰付錢？ 現在，航太局有一個計劃，它被稱為阿耳忒彌斯。
The 將在這十年內看到人類重返月球表面，其中包括第一位女性和第一位有色人種。 中國還計劃在 2030 年代將人類送上月球。 阿爾忒彌斯與阿波羅有何不同？
阿波羅實際上是一次性的。 美國祇是想在俄羅斯人之前將一個人送上月球表面，然後將他們帶回來。 這確實是一部單幕劇。 冷戰地緣政治。 現在，中國看起來可能會重複這一壯舉，因此美國的目光再次轉向月球，然後是火星。 但國會和世界各地的其他組織不會資助簡單地從任何一個地方著陸、插旗、掉頭然後返回的返回。
所以人類太空探索正處於一個非常重要的十字路口。 如果我們要返回月球，我們必須回到那裡停留。 為此，我們必須證明兩件事。 首先，我們是否真的可以將人類送到地表，而不僅僅是繼續提供他們食物和水等資源？ 他們能登陸那裡並最終在那片土地上生活嗎？ 其次，他們能否創造一種新的經濟，讓他們能夠自己支付費用？
太空非常昂貴，我們有義務向納稅人展示太空探索帶來的好處。 這確實是阿爾忒彌斯的計劃； 證明空間是可持續的，並且不會成為未來納稅人的負擔。 我們期待商業組織站出來為關鍵技術提供資金。 看看這是否真的發生將會很有趣。
因此，人類探索目前看起來既危險又昂貴。 但漫遊車和登陸器也一定有缺點。 這些是什麼？
答案是它們幾乎沒有什麼缺點！ 然而，一個問題是他們不像訓練有素的太空人那麼敏捷和聰明。 他們需要時間來傳播科學，但我們有時間。 有人可能會說，地質學家在 45 分鐘內就能完成火星車在火星上一年多時間所做的工作，但機器人可以長時間工作、工作多年，而且它們不會面臨同樣的生命危險。 人工智慧的發展速度如此之快，以至於它們已經成為我們真正的「太空探索者」——字面意思是「大膽地去往前人未曾到過的地方」。
未來20到50年，太空探索可能會發生什麼重要變化？
一個主要問題是到達目的地的速度，無論您是機器人還是人類。 到達火星需要九個月，到達木星需要幾年時間。 繞太陽系旅行受到火箭速度的限制。 你可以忘記去其他恆星系統。
我看到人們對新型火箭推進裝置（可能是核燃料）投入了大量注意力，這將使前往一些更遙遠地點的時間減少一半，這將使任何探險家受益，無論他們是機器人還是太空人。 但另一個重要的事情是成本。 成本必須下降。 如果沒有這一點，太空探索將仍然是機器人科學家的領域。 但這仍然很酷！
