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新冠病毒突然出現，迅速傳播，導致全球數百萬人死亡。從那時起，我認為可以公平地說，大多數人都對下一種重大傳染病的出現感到緊張——無論是病毒、細菌、真菌還是寄生蟲。
隨著新冠病毒的消退（得益於高效疫苗），引起公共衛生官員最關注的三種傳染病是瘧疾（一種寄生蟲）、愛滋病毒（一種病毒）和結核病（一種細菌）。他們之間，互相殺戮每年約200萬人。
然後是優先病原體的觀察名單——尤其是那些對通常用於治療它們的藥物產生抗藥性的病原體，例如抗生素和抗病毒藥物。
科學家也必須不斷地審視未來，尋找下一個潛在的問題。雖然這可能以任何形式的病原體出現，但某些群體比其他群體更有可能引起迅速爆發，其中包括流感病毒。
一種流感病毒目前引起了極大關注，並在 2025 年成為嚴重問題的邊緣搖搖欲墜。這種病毒在野生和家禽（例如家禽）中廣泛傳播。最近也開始感染乳牛在美國的幾個州並發現於蒙古的馬。
當鳥類等動物的流感病例開始增加時，人們總是擔心它可能會傳染給人類。事實上，禽流感可以感染人類美國61例今年已經發生，主要是由於農場工人接觸受感染的牛和人造成的喝生牛奶。
與前兩年美洲僅有兩例相比，這是相當大的成長。將此與一個耦合人類感染死亡率為 30%禽流感正迅速成為公共衛生官員的優先事項之一。
幸運的是，H5N1 禽流感似乎不會在人與人之間傳播，這大大降低了其在人類中引起大流行的可能性。流感病毒必須附著在細胞外部稱為唾液酸受體的分子結構上，才能進入細胞內部並開始複製。
高度適應人類的流感病毒可以很好地識別這些唾液酸受體，使它們很容易進入我們的細胞，這有助於它們在人類之間傳播。另一方面，禽流感高度適應鳥類唾液酸受體，在與人類唾液酸受體「結合」（附著）時存在一些不匹配。因此，以目前的形式，H5N1 病毒不易在人類中傳播。
然而，最近的一項研究表明，流感基因組中的單一突變可能使 H5N1 善於傳播從人到人，這可能會引發一場大流行。
如果這種禽流感病毒發生這種轉變並開始在人與人之間傳播，各國政府必須迅速採取行動控制傳播。世界各地疾病管制中心已製定大流行病防範計劃針對禽流感和其他即將出現的疾病。
例如，英國購買了500萬劑H5疫苗，可以預防禽流感，為 2025 年的風險做好準備。
即使沒有人與人之間傳播的潛在能力，禽流感也可能在 2025 年對動物健康產生更大的影響。
一切都是相連的
這項工作全部屬於“一個健康”：將人類、動物和環境健康視為相互關聯的實體，彼此同等重要且相互影響。
透過了解和預防我們的環境和周圍動物的疾病，我們可以更好地準備和對抗那些進入人類的疾病。同樣，透過調查和遏制人類傳染病，我們也可以保護動物和環境的健康。
然而，我們絕不能忘記人類中持續存在的“緩慢流行病”，例如瘧疾、愛滋病毒、結核病和其他病原體。解決這些問題與掃描未來可能出現的任何新疾病一樣至關重要。
