來自南加州大學洛杉磯分校、中國科學院地質與地球物理研究所、康奈爾大學和猶他大學的地球科學家表示，他們在地球中心附近發現了結構變化。
地球內核以前被認為是固體。圖片來源：USC Graphic / Edward Sotelo。
“我們並沒有打算定義內核的物理性質，”洛杉磯南加州大學研究員約翰·維代爾教授說。
“我們最終發現的是地球內核近表面發生結構變化的證據。”
內核位於地球表面以下 5,000 公里（3,000 英里）處，通過重力固定在熔融液體外核內。到目前為止，內核被廣泛認為是一個實心球體。
“最初的目的是進一步繪製內核減速的圖表。但當我分析數十年的地震圖時，奇怪的是，一組地震波數據集從其他數據集中脫穎而出，”維代爾博士說。
“後來，我意識到我正在盯著內核並不堅固的證據。”
在這項研究中，作者分析了北美北部艾爾森和耶洛奈夫接收器陣列站記錄的地震波，這些地震波來自 1991 年至 2023 年南極洲南桑威奇群島的 121 個重複地震對。
來自後一站的地震波數據集包含研究人員以前從未見過的非典型特性。
“起初，數據集讓我感到困惑，”維代爾博士說。
直到團隊改進了分辨率技術，才清楚地震波形代表了內核的額外物理活動。
體力活動最好解釋為內核形狀的時間變化。
新的研究表明，內核的近表面可能會發生粘性變形，改變其形狀並在內核的淺邊界發生移動。
結構變化最明顯的原因是內核和外核之間的相互作用。
維代爾博士說：“眾所周知，熔融的外核是湍流的，但在人類時間尺度上，尚未觀察到它的湍流會擾亂其鄰近的內核。”
“我們在這項研究中首次觀察到的可能是外核對內核的干擾。”
“這一發現為揭示地球核心深處先前隱藏的動力學打開了一扇大門，並可能導致更好地了解地球的熱場和磁場。”
這學習發表在雜誌上自然地球科學。
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維代爾等人。自轉速率和地球內核近表面的年尺度變化。納特。地球科學，2025 年 2 月 10 日在線發布；號碼：10.1038/s41561-025-01642-2
