曼哈頓項目將美國最好的科學思想匯集在一起，目的是一個緊急目的：建造原子彈。其中包括歷史上被邊緣化的人，包括黑人科學家，他們在猖ramp的歧視時代取得了偉大。
這些思想之一是黑人數學家，核科學家和光學研究員J. Ernest Wilkins Jr.。隨著曼哈頓項目的加劇，他幾乎沒有超過他的青少年時代，他很快就開始與當時的頂級物理學家合作，這也許是本世紀最後果的物理研究項目。
威爾金斯（Wilkins）於1923年出生於芝加哥，是一位數學神童。他是芝加哥大學有史以來最年輕的學生之一 - 13歲。他獲得了博士學位。在1942年他194歲的時候，他的學術壯舉令人印象深刻，報紙文章宣布他是一個天才。
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很快，威爾金斯開始在該大學的冶金實驗室工作，那裡的人數比平凡的金屬研究要多得多。那裡的研究人員正在幫助設計核反應堆，以產生產生原子彈所需的p。與物理學家尤金·威格（Eugene Wigner）一起，威爾金斯開始為核反應堆奠定理論物理基礎。
在核反應堆中，當鈾原子裂變或被中子擊中後分裂時，能量會釋放。每個裂變還釋放出其他中子，這些中子在反應堆內以各種能量彈跳。 Wigner和Wilkins在確定這種中子的能量分佈是核物理學的基礎，如今仍由研究人員引用。這些中子繼續引發更多的裂隙，產生鏈反應，因此了解它們的能量對於設計反應器至關重要。
但是在1944年，當威爾金斯的同事計劃搬到田納西州橡樹嶺的曼哈頓項目地點時，威爾金斯留在後面。該州在企業，學校和工作場所實施種族隔離的種族主義法律對年輕人意味著難以忍受的侮辱。威爾金斯（Wilkins）的科學家和同事羅納德·米肯斯（Ronald Mickens）在佐治亞州的克拉克亞特蘭大大學（Clark Atlanta University）期間說：“這並不是他不能走。” “他不允許，當然，他的家人不允許他住在隔離的地方。”
儘管如此，在曼哈頓項目期間，威爾金斯的技能仍然很高。 1944年，後來被稱為氫彈之父的物理學家愛德華·泰勒（Edward Teller）指出，“如今，高資格的[M]較稀缺”，並向哥倫比亞大學的Harold Urey推薦Wilkins，說他“根據Wigner，他一直在做，他一直在做。”
然而，威爾金斯一直留在芝加哥大學，直到1946年。Szilard請願書在第二次世界大戰中擊敗德國後，來自70名科學家給哈里·杜魯門總統的一封信，敦促日本有機會在使用任何原子彈之前投降。請願書從未到達杜魯門。
威爾金斯（Wilkins）在整個職業生涯中仍然是核物理界的傑出人物，並於1974 - 75年擔任美國核協會主席。根據1974年的個人資料核新聞，威爾金斯以“他的迅速智慧，……他的直接和善良”而聞名。他深入研究了與核反應堆有關的複雜主題，包括伽瑪射線是如何在反應堆中產生的一種輻射穿透材料。
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在核工業工作了幾十年之後，威爾金斯於1970年成為華盛頓特區霍華德大學的教授，在那裡他幫助建立了第一家數學博士學位。歷史悠久的黑人大學的課程。在1990年代，他加入了佐治亞州的克拉克亞特蘭大大學。他於2011年去世，享年87歲。
儘管他專注於核物理學，但威爾金斯還是有很多好奇心，並解決了各種數學問題。他還解決了光學方面的主題。在他的職業生涯的早期，他為顯微鏡和其他設備設計了鏡頭。他甚至研究了賭博的數學，在1972年美國數學學會會議上，他在拉斯維加斯適當地介紹了一篇名為“房屋限制存在的大膽戰略”的論文。
米肯斯說：“當您具有數學背景……您發現的是相同的數學，相同的結構在許多不同的地方出現。” “毫不奇怪，他對許多不同領域都有興趣並精通。”
