有些狼喜歡吃甜點。
在衣索比亞的高地，肉食性的衣索比亞狼（西門犬）幾乎只以囓齒類動物為食。但掠食者有時也愛吃甜食吸食埃塞俄比亞紅熱撲克花的花蜜（劍刀藻），研究者 11 月 19 日報告生態。
這種行為暗示了狼在這個生態系統中的一個意想不到的角色：傳粉者。當狼從錐形花朵中舔食花蜜時，它的槍口會被花粉覆蓋，這些花粉可以從一朵花傳播到另一朵花。
以花蜜為食的哺乳動物，例如蜜袋鼯，通常生活在樹上，體重不到六公斤。但牛津大學埃塞俄比亞狼保護計畫的野生動物生物學家 Sandra Lai 表示，體重約 15 公斤的狼是已知的第一種以花朵為食的大型肉食性掠食者。序號：2018 年 3 月 22 日）。
多年來，當地人和來訪的研究人員都斷斷續續地看到狼在花期舔舐花朵。但這種行為尚未記錄在科學論文中。兩年前，當賴得知此事時，她想了解更多。
2023 年 5 月和 6 月，她和同事跟蹤了來自三個不同狼群的六隻狼，它們在燒紅的撲克花上覓食。四隻狼只拜訪了幾朵花，喝著球果底部成熟花朵的花蜜。剩下的兩隻動物似乎對糖的口味更強烈，在花叢中嬉戲時，它們以 20 多朵花為食。
賴說，由於狼屬於不同的狼群，這種行為似乎很普遍。但目前還不清楚狼口的花粉是否有助於花朵開花結果。萊說，用一隻嘴上沾有花粉的狼觸摸個別花朵的實驗可能有助於找到答案。 “此外，你還必須考慮其他傳粉者。”
有些鳥類和昆蟲以熾熱的撲克花花蜜為食，狒狒和一些人也以這種液體作為甜味劑。 「花朵已經開滿了，」賴說。 “所以即使你搖晃它，花蜜也會從花上掉下來。”與那些從外部收集滴下的花蜜的動物相比，能夠將身體部位更深入花朵中的較小動物可能是更有效的傳粉者。
賴說，與其他地區相比，生活在高山上的物種仍然很少，這使得每次相互作用對於授粉都可能很重要。
