美國太空總署的毅力號火星車捕獲了第一批火星岩石樣本

毅力號火星車已經捕獲了火星的前兩片切片。

9 月 1 日，美國太空總署最新的火星探測器鑽進了一塊名為「羅切特」的平坦岩石，並在一根手指大小的管子裡裝滿了石頭。 該樣本是有史以來第一個被送回地球進行進一步研究的樣本。 9 月 7 日，火星車從同一塊岩石中採集了第二個樣本。 兩者現在都儲存在火星車體內的密封管中。

美國宇航局噴射推進實驗室（位於加利福尼亞州帕薩迪納）的副項目科學家凱蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）表示，從鑽探的每塊岩石中獲取成對的樣本“有點保險」。這意味著火星車可以在兩個不同的地方投放相同的樣本。地點，增加了未來任務能夠拾取至少一套的機會。

鑽探的成功是毅力號東山再起的故事。 火星車第一次嘗試火星的行動以樣品碎成灰塵，留下一個空管（序號：8/19/21）。 科學家認為岩石太軟，無法承受鑽頭的作用。

儘管如此，火星車還是堅持了下來。

美國宇航局行星科學部門主任洛里·格萊茲 (Lori Glaze) 在 9 月 10 日的新聞發布會上表示：“儘管火星的一些岩石並不堅硬，但火星還是很堅硬的。”

羅謝特岩是一塊堅硬的岩石，經過數千年的侵蝕似乎沒那麼嚴重。火星天氣（序號：7/14/20）。 （有趣的事實：毅力號鑽入的所有岩石都將獲得與國家公園相關的名稱；火星車現在正在探索的火星地區稱為Mercantour，因此Rochette（或“小石城”）這個名字來自Mercantour 附近的法國村莊國家公園。

漫遊者對岩石的質地和化學成分的測量表明，它是由玄武岩構成的，可能是古代熔岩流的一部分。 史塔克摩根說，這很有用，因為火山岩可以很好地保存其年齡。 當地球上的科學家拿到樣本時，他們將能夠利用某些元素和同位素的濃度來確定岩石的確切年齡——這是從未對原始火星岩石做過的事情。

羅謝特還含有鹽礦物質，這些鹽礦物質可能是岩石與水長時間相互作用時形成的。 史塔克摩根說，這可能表明地下水流過火星地下，可能在岩石內創造了適合居住的環境。

「當我們取回樣本時，感覺真的就像是一個豐富的資訊寶庫，」史塔克摩根說。

一旦未來的任務將這些岩石帶回地球，科學家就可以在這些鹽內部尋找可能被困在那裡的微小流體氣泡。 噴射推進實驗室的行星科學家尤利婭·戈雷娃在新聞發布會上說：「這將使我們能夠一睹傑澤羅隕石坑當時的情況，當時它是潮濕的，能夠維持古代火星生命。 」

不過，科學家必須要有耐心——樣本最早返回地球是 2031 年。

瓦德瓦在新聞發布會上說：“這代表火星樣本返回的開始。” 「自從我還是研究生以來，我就夢想著從火星帶回樣本並在我的實驗室進行分析。 我們已經談論火星樣本返回幾十年了。 現在它開始變得真實起來。