在紐約州羅切斯特的一個黑暗房間裡，一個在計算機屏幕上的粉紅色連衣裙的女嬰。無論她在哪裡看，都會跟隨眼動物 - 記錄她的目光模式以供將來分析。
大約6個月大的嬰兒既不聾，也不是聽不到的。而且她從未接觸過任何形式的手語。但是不知何故，她和其他她的年齡可以說出手勢和正式標誌之間的區別。當屏幕上的女人使用美國手語時，這些年輕的嬰兒傾向於注意，將目光鎖在她的手上。當她做出非簽名手勢時，嬰兒經常看著自己的臉或移開視線。
羅切斯特理工學院的實驗心理學家Rain Bosworth說：“我認為這非常了不起。”心理學領域。這項工作表明，嬰兒對手語的天生敏感性。
她說，這個想法 - 嬰兒已經準備好接受任何語言，無論是口語還是簽名 - 都很難相信。畢竟，我們生活在一個以聽力為中心的世界中。 “將口語視為以某種方式優於簽名語言存在偏見。”她說，但這不是真的。 “手語是一種完整而真實的語言，與英語一樣強大。”
博斯沃思（Bosworth）調查了人們如何通過對聾人的研究以及聽取人們對視覺和触摸的使用來學習和處理手語。通過這項研究和其他研究，她的目標是了解早期的感官投入（例如看到父母使用手語或在家中聽到科學術語）如何塑造我們的發展。
在2022年，在RIT國家聾人國家技術學院工作了三年之後，博斯沃思（Bosworth）在那裡建立了一個新的研究實驗室（在年輕人的感知，語言和關注）。她熱衷於重塑對手語和聾人的負面看法。她本人聾了，博斯沃思認為她是提出學習問題的合適人選，她通過Zoom的口譯員告訴我。 “我認為科學不間斷24/7。”
聖地亞哥州立大學認知神經科學家卡倫·埃莫里（Karen Emmorey）說，博斯沃思的職業生涯證明了她的堅韌。聾人的研究人員可能會面臨人們可能永遠不會考慮的挑戰，例如被要求安排口譯員進行講座，會議，社交活動和訪談。但是，博斯沃思固執，艾莫利說。 “她將堅持不懈，盡其所能取得成功。”
語言學習的窗口
美國絕大多數聾啞兒童（超過90％）都有可以聽到的父母。博斯沃思說，即使在今天，聽力學家和醫生也建議這些父母避免手語。相反，鼓勵孩子們使用人工耳蝸並閱讀嘴唇。她說，這是一種錯誤的想法，即手語會損害語音發展。最近的證據表明，學習手語實際上可能增強孩子的口語詞彙。
博斯沃思（Bosworth）出生於舊金山，聽取父母的聲音，並在洛杉磯長大。她的學校被禁止使用手語，所以她6或7歲時就在校車上進行了第一次刷子。她和其他聾啞孩子構成了自己的跡像以進行交流。這打破了一個視覺語言新世界的大門，她在高中遇到的一個朋友踢開了大門。博斯沃思的朋友聾了，她的父母和兄弟姐妹也聾。她回憶說：“我當時想，'這是我見過的最好的東西'
她看到了第一次來到國家聾人國家技術學院的學生中的這種經歷。該研究所為1,100多名聾人和聽力障礙的學生提供服務，在教室，實驗室和公共場所，學生，教職員工使用手語。博斯沃思說，許多來NTID的學生是學校中唯一的聾啞人，並且經歷了孤立和學習障礙。當他們到達時，“他們肯定在雲九處，”博斯沃思說。 “這就像他們的第二故鄉。”
這也是博斯沃思（Bosworth）的第二個家，在這個地方她可以解開好奇心並讓它飛翔。她很自豪地有一個強烈的包容性心態。 “我能夠成為聾人可以做什麼的所有這些學生的榜樣。”
紐約Stony Brook University的語言學家Jenny Singleton說，Bosworth的研究正在填補有關聾啞和聽到兒童如何獲取語言的完整圖片，以及隨著孩子的成長和獲取新信息的變化，該過程如何變化。例如，博斯沃思（Bosworth）表明，在大約一歲的時候，所有聽到非簽名的嬰兒都傾向於失去歧視跡象和手勢之間的先天能力。她的團隊還發現，這些年長的嬰兒不再特別注意某些類型的手指單詞。
這兩個結果都表明，學習手語的窗口隨著年齡的增長而關閉，類似於口語語言。
Bosworth的作品建立在她職業生涯初期的基礎上。作為加州大學聖地亞哥分校的研究生，她檢查了聾人的視覺能力。 Singleton說，她正在融合了兩個領域的工具和詢問方法，即語言學和視覺感知，“以一種令人印象深刻的方式，” Singleton說。
除了進行語言學習的窗口外，博斯沃思還正在研究孩子們如何探索世界及其演奏方式。孩子的背景和聽力狀況如何影響他們的行為？聾啞的孩子比聽到孩子更依賴他們的觸覺嗎？特定類型的遊戲會影響兒童學習語言的方式嗎？
需要更多聾啞模型
對於Bosworth而言，這還不足以在聽眾主導的領域中取得科學進步。她想通過指導學生將聾人與她一起帶來。她說：“我希望他們和我一起上這輛研究巴士。”
隨著時間的流逝，她希望在學術界有更多的聾啞榜樣，並像她自己一樣的研究中，通過強調自己的優勢而不是尋找赤字，以積極的態度播放聾人。
在小學時，博斯沃思實驗室的研究生薩凡納·泰德蘭德（Savannah Tellander）很難聽，有時會覺得老師認為她不像其他孩子那樣聰明。她說：“他們通常會在見到我之前就懷疑我。”這些經歷是吸引她進入博斯沃思實驗室的一部分 - 同時有興趣幫助人們了解如何支持聾啞孩子的認知和語言。她對博斯沃思（Bosworth）對指導的熱情印象深刻。
Tellander記得在與附近沒有朋友或家人一起從加利福尼亞州搬到加利福尼亞之後，就會見到Bosworth。博斯沃思（Bosworth）的眼睛照亮了她與顧問的經歷。 “她真的很高興成為一名導師，” Tellander說。
她說，博斯沃思是出現的人之一。在任何一天，您可能會發現她幫助學生撰寫一項研究建議，教他們如何製作海報或在工作之外找到參加同事的藝術表演的時間。 “她支持人們的地獄。”
重要的是，博斯沃思（Bosworth）很重要的是，聾人學生知道，儘管世界可能告訴他們，但他們仍具有自己的優勢並可以過上成功的生活。博斯沃思說：“我認為耳聾是一種生活體驗，它像其他任何文化經歷一樣塑造了我們的身份。” “我認為聾啞人很棒。”
