史前的狩獵採集者可能是熟練的海員，他們可能會進行漫長而充滿挑戰的旅程。
馬耳他發掘出的石工工具，動物骨頭和其他文物表明人類首先居住在地中海島8500年前，研究人員於4月9日報告自然。該團隊說，為了到達馬耳他，這些狩獵採集者似乎至少越過100公里的開闊海洋。
這些發現增加了石器時代有系統海上航海的新興照片。 “我們不知道的中石器時代的地中海穿越世界的新世界。”德國耶拿的Max Planck Geanantopologology學院的考古科學家Eleanor Scerri說。
她說，人們一直有一種長期以來的看法，即狩獵採集者不能常規，有意地越過大量的水。有證據- 例如人類- Scerri說，這些情況似乎是一次性的，可能會因惡劣的天氣而變得越來越多地解釋。 “看起來沒有這種系統的來和來。”
她認為，但是馬耳他的石器時代移民的航海能力表明，他們顯然有能力進行此類旅程。
從2021年到2023年，Scerri及其同事在馬耳他北部的一個地點挖掘了一個污水坑（發音為“ Lat-Nee-yuh”）。他們發現含有人類居住的痕蹟的沉積物層：爐膛，64個石工具和野生動物的骨灰仍然帶有屠宰的跡象。
放射性碳年代的32塊木炭和一根動物骨骼表明，大約8500年前，狩獵採集者佔據了該地點的千年。該團隊說，石材工具是歐洲大陸上狩獵採集者在同一時間使用的典型的工具，這表明這是他們的來源。
馬耳他最接近的鄰居是西西里島，北部約85公里。但是，Scerri說，強大的東西向海洋電流表明，最好的路線是從那個島上的東方地點（例如蓋拉海灣）離開，以“利用當前的優勢”。這次旅行覆蓋了約100公里。
該團隊沒有發現任何船隻剩下的船隻，而使用的手工藝類型不確定。然而，在意大利北部發現的五個古代獨木舟Scerri說，可能會提供線索。儘管這些獨木舟已有7，000年的歷史，但它們表明人們當時可以製造什麼。 Scerri說，每個容器都從一個樹幹中挖空，該樹幹長11米，設計為海洋，並為海上行駛而設計。
使用此類獨木舟的複製品的實驗表明，旅行速度約為每小時4公里，約25小時以覆蓋100公里。 Scerri說：“他們至少必須在整個夜晚的一部分時間內航行。”
最近的一項研究的遺傳證據也為航海敘事提供了支持。對突尼斯8000年曆史的個人的DNA分析展示歐洲狩獵者的祖先，另一批研究人員報告了3月12日自然。那個血統可能來自穿過馬耳他的地中海南部的人們。 Scerri說，這意味著狩獵採集者“到處都是航海”。
這些發現符合暫定證據的地中海社會之間的聯繫劍橋大學考古學家Cyprian Broodbank說，他對Scerri團隊的研究進行了研究。
布羅德班克說，新發現使我們“更接近可能證實了[獵人 - 採集者]的交流，技術和地中海兩邊之間的交流，比迄今為止的事務更早證明。”先前的研究表明，大約7400年前，晚期的石器時代農民定居在馬耳他上。這些人在仍主要使用石材工具的同時，已經開始耕種農作物和畜牧業，遠離狩獵採集者的生活方式。
大約9000年前，石器時代農民正搬到歐洲大陸從肥沃的新月和安納托利亞，或現在大部分土耳其。愛爾蘭梅諾斯大學的考古學家羅恩·麥克勞克林（Rowan McLaughlin）說，這種擴張“是歐洲發生過的最具變革性的事情之一。他推測，這些農民帶來的破壞可能促使一些狩獵採集者離開馬耳他。
