地球遙遠的過去的左海洋生物喘著粗氣，一系列大規模的火山噴發。研究人員報告說，火山發出的溫室氣體大大降低了海洋的氧氣水平，這是一種致命的情況，這可能是偉大垂死的主要罪魁禍首。
西雅圖和同事華盛頓大學的地球科學家賈斯汀·佩恩（Justen Penn）繪製了大約2.52億年前的二疊紀時期結束時，海洋在地球上最大的巨大滅絕之時繪製了多麼熱。從這些氣候模擬中，該小組調查了熱水導致海洋缺氧的地方，危險的低濃度溶解氧。
然後，團隊將這些數據與現代海洋居民的氧氣要求相結合。科學家確定缺氧 - 缺乏對物種的代謝需求的足夠氧 - 可能是死亡背後的主要罪魁禍首。該研究於12月7日發表科學，還可以預測，在極地緯度和可用的化石數據支持下，缺氧的影響將是最壞的。
賓夕法尼亞州立大學的地球化學家李·庫普（Lee Kump）說：“缺氧已被作為海洋滅絕的主要殺戮機制已有20年了。”評論關於同一問題的發現科學。他說，這項研究的獨特之處在於，缺氧如何影響生活在海洋中不同生態壁ches中的生物。
在大死亡中，所有海洋物種中多達90％和70％的陸地脊椎動物物種死亡。大規模的火山噴發，脈衝排出在滅絕事件開始前約300，000年，幾乎可以肯定是巨大垂死的觸發因素（SN：9/19/15，p。 10）。
但是，這些噴發恰好導致死亡的爆發尚不清楚。火山可以通過多種方式使地球站不住腳。這些火山發出了大量二氧化碳和甲烷，強大的溫室氣體迅速而大大提高了陸地和海上的溫度。這爆發也可能在臭氧層中打孔，允許紫外線輻射爆炸地球，並可能在陸地上對植物進行消毒（SN在線：2/12/18）。
海洋受到最大的打擊。海洋溫度在熱帶地區至少增加了10攝氏度，海洋酸化或缺氧可能對許多生物造成了殺戮的打擊。
為了確定罪魁禍首，賓夕法尼亞州和他的同事決定自己看看動物。或更確切地說，在現代替代物種的長期滅絕物種。該團隊確定在海洋氧氣中的供應量低於氧氣需求（用於餵養，繁殖和防禦）的各種生物的需求。
研究人員發現，熱帶地區遭受了苦難，但是那裡的許多物種具有適應性，使它們能夠在溫暖的水和低氧條件下生存。由於缺乏氧氣而導致的最嚴重的死亡人數會發生在高緯度地區，那裡的生物沒有這種適應性，無處可去。
該團隊還通過龐大的在線化石數據庫進行了搜尋，古生物學數據庫，尋找滅絕的地理模式。令研究人員驚訝的是，化石建議物種在兩極遭受的苦難比在熱帶地區也要多。同樣是華盛頓大學的生物海洋學家柯蒂斯·德意志（Curtis Deutsch），也沒有報導過這種模式。他說：“沒有人描述過緯度差異。”他說，化石記錄和模型數據之間的相似之處是“不可思議的”。
小組還考慮了海洋酸化的作用。但是事實證明，酸化將在熱帶地區而不是桿子上產生最大的影響。德意志說：“這不是證據，而是強烈的跡象表明，基本機制是這種氧氣損失。”
在二疊紀末端，更多的生物是否真的在波蘭人死亡，尚不清楚。 Deutsch承認，化石記錄可能是斑駁的，因此呈現出不完整的圖片。但是，他指出，從脊椎動物（例如魚）到軟體動物（如軟體動物），高緯度的死亡風險顯然出現在許多不同類型的物種中。
Kump說，新研究最令人驚訝的發現之一是滅絕強度的地理模式。他讚揚研究人員採取的“新穎而復雜的”方法將缺氧作為主要的罪魁禍首，儘管他指出，火山氣可能會使海洋也以其他方式使氧氣有毒，包括通過將硫化氫和二氧化碳添加到水中。
他說，儘管如此，這項新的研究還是“迄今為止對殺戮機制及其生理影響的最全面的分析。這確實是一個前進。”
