一項研究發現，微小的非洲昏睡病寄生蟲在10，000年以上沒有發生性關係。一組研究人員分析了寄生蟲的基因組，他們發現每個寄生蟲寄生蟲具有受感染在過去的10，000年中，人口都來自一個人通過無性克隆。
寄生蟲的科學名稱是Brucei gambiense錐蟲。科學家認為，鑑於這種無能為力，應該導致寄生蟲的最終滅亡。也許不是在不久的將來，而是在大約幾千年之內。
撒哈拉以南非洲每年有6,000多人死亡。人類之間的傳播是由採摘蒼蠅的叮咬引起的。首先認為寄生蟲生活在野生動物中。但是，人類的傳播始於大約10，000年前的牲畜耕作開始。
格拉斯哥大學的一組研究人員發現，寄生蟲在其基因組上的細微差異表明，該物種是由單一的前任通過無性克隆建立的。這種無性克隆帶來了一些重大後果。
首席作者威利·威爾（Willie Weir）解釋說，有機體的遺傳藍圖在其DNA中進行了編程。這是在染色體內部包裝的。
“大多數生物都有兩個染色體的兩個副本，並且通過有性繁殖，染色體內的DNA可以隨機重組，”說堰。
該過程創造了遺傳多樣性。然後，自然選擇消除了人群中的有害突變和組合。這個過程有助於物種持續存在。不幸的是，有些物種不會性繁殖。
根據進化論的預測，從長遠來看，這些物種將面臨滅亡，並且由於基因與其他物種沒有混合，因此無性克隆應在該物種的DNA中留下遺傳特徵。鑑定已經持續了近20年，但所謂的簽名仍然難以捉摸。
高級研究作者安妮特·麥克勞德（Annette MacLeod）補充說，由於缺乏有性繁殖，單細胞寄生蟲的染色體通過多次復制了自己的生存突變。
非洲睡眠疾病寄生蟲通過複製和粘貼DNA來彌補其非性生存，從而將其從單個染色體轉移到下一個染色體。研究結果表明，這只能持續這麼長時間。結果，是預測從長遠來看，該物種將滅絕。
照片：Ed Uthman |Flickr
