在美國，多達510萬人被診斷出患有使人衰弱的腦部疾病阿爾茨海默氏病根據美國國立衛生研究院的說法。
阿爾茨海默氏病通常會導致記憶力喪失，並可能損害一個人執行日常任務的能力。這種疾病也是癡呆症的最常見原因。
儘管仍然尚無這種毀滅性疾病的治愈方法，但科學家並沒有失去尋找有效治療的希望。實際上，過去的研究有嘗試研究醫用大麻等物質如何影響該疾病。
現在，新的研究可能有助於治療的發展：科學家發現，大麻中的幾種化合物實際上可以幫助去除與阿爾茨海默氏症相關的有毒斑塊。
消除澱粉樣蛋白β
在阿爾茨海默氏症症狀和斑塊出現之前，澱粉樣蛋白β在衰老大腦的神經細胞內積聚。儘管澱粉樣蛋白β是阿爾茨海默氏症的標誌，但科學家尚未理解其確切的作用，以及它在疾病中形成的斑塊的作用。
在新的研究中，加利福尼亞州薩爾克研究所的研究人員在實驗室環境中通過神經細胞修飾重新創建了阿爾茨海默氏症的部分地區。他們發現，高水平的澱粉樣ββ與細胞炎症和神經元死亡的機會更高有關。
當產生高水平澱粉樣蛋白β的神經細胞暴露於稱為四氫大麻酚（THC）的大麻中的一個成分時，澱粉樣蛋白蛋白會降低並消除炎症反應。這使神經細胞得以生存。
該論文的第一作者安東尼奧·柯拉伊（Antonio Currais）說，當他們能夠識別對澱粉樣蛋白β的反應的分子基礎時，很明顯，神經細胞本身可能與神經細胞所產生的THC樣化合物可能涉及神經細胞的保護。
THC是一種類似於內源性大麻素的分子，會引起大麻的精神活性作用。內源性大麻素是人體產生的脂質分子，用於大腦中的細胞間信號傳導。
過去的研究表明，由於體育活動可以使人體產生內源性大麻素，因此運動可能有助於減慢阿爾茨海默氏症的發展。
同時，該研究的高級作者戴維·舒伯特（David Schubert）教授警告說，他們的發現僅在探索性實驗室模型中進行。他說，在臨床試驗中尚未對THC樣化合物的使用尚待研究。
該研究的發現是出版在日記中NPJ：疾病的衰老和機制。
