海馬中的專門腦細胞似乎控制了一項新研究中使用的小鼠的戰鬥或飛行反應。研究人員希望，發現這些神經元可以為可以靶向和減輕焦慮的更好治療鋪平方法。
焦慮症
焦慮症是最常見的精神疾病在美國，每年遭受了4000萬成年人或全國人口的18.1％的困擾。患有焦慮命令的人由於精神疾病而住院的可能性高出六倍。
但是，目前可用於焦慮症的藥物有很大的缺點。苯二氮卓例如，最常見的抗焦慮藥物是高度上癮的，因為在長時間使用時可以發展耐受性和依賴性。
所謂的發現焦慮細胞可能會導致更好的焦慮治療方法。
焦慮細胞
使用微型顯微鏡，哥倫比亞大學歐文醫學中心的研究人員Rene Hen及其同事在小鼠進入周圍環境時測量了小鼠的腦細胞活性。
然後，研究人員能夠識別一組細胞，每當小鼠進入風險更大，更裸露的空間時，這些細胞似乎更為活躍。當動物看起來更焦慮時，同一細胞也最活躍。
Hen及其同事稱它們為“焦慮細胞”，因為它們只有在動物處於受到恐懼的地方（例如在動物更容易暴露於捕食者的開放區域）的地方發射。
研究人員已經確定了與恐懼和焦慮相關的神經細胞和途徑，但是新近鑑定的細胞是第一個在各種情況下引發焦慮的第一個細胞。焦慮細胞的發射向大腦的其他部分發送信號，這些部分打開了焦慮行為。
在研究中使用的動物中，研究人員發現這些行為包括逃往安全區或避免危險區域。大腦中這種直接，快速的途徑使動物可以對發動焦慮的地方做出反應，而不是經過高階的需要腦地區。
減少焦慮的新藥
這些發現在《雜誌》上發表的一項研究中詳細介紹了神經元在星期三，可能最終鋪平了更好的焦慮症治療方法。
“我們正在尋找這些細胞是否與其他神經元分子不同。”說。 “如果細胞上有特定的受體將它們與鄰居區分開，則可能有可能產生一種新藥來減輕焦慮。”
