“ Tunnelbot”可以鑽探歐羅巴的厚冰蓋，從而為研究人員提供了在其表面深處並檢查隱藏生命或外星人的機會。
歐羅巴是木星53路月亮，也是它的第四大。根據研究人員的說法，厚厚的冰蓋可能會隱藏在其表面下方的海洋，地殼中的通風口為促進生命提供了必要的熱量。因此，歐羅巴是在太陽系中尋找生活的最佳前景之一NASA相信。
Tunnelbot的工作原理
學者與NASAGlenn Research Compass團隊是一組工程師和科學家建議的12月14日，在美國地球物理聯盟會議上，“ Tunnelbot”，以解決NASA對核動力機器的要求，該機器可以攜帶有效載荷能夠尋找生命以及任何證據。
研究人員在他們的提案中寫道：“我們已經為核動力的隧道探針（一個隧道機器人）進行了一項概念研究，該探針可以穿越冰殼並到達海洋，攜帶有效載荷，可以尋找嵌套的，佐證的證據，以了解現存/滅絕的生命。” “隧道機器人還將評估冰殼和下面海洋的可居住性。”
這種被稱為“隧道機器人”的裝置將使用核反應堆或熱磚技術通過歐羅巴的冰殼產生熱量並融化。
“估計冰殼的厚度在2到30公里（1.2和18.6英里）之間，並且是任何登陸器都必須克服的主要障礙，以便進入我們認為有機會持有代表歐羅巴生活的生物簽名的地區，”說伊利諾伊大學芝加哥大學地球與環境科學副教授Andrew Dombard。
一旦Tunnelbot到達冰覆蓋的月亮，它不僅會切成冰的外殼，而且還會在外殼內尋找小湖泊，或者表明冰本身是支持生活。長光纖電纜將在更深入的過程中部署，從而提供最多9英里的通信中繼。
說起來容易做起來難
研究人員在他們的提案中指出：“如何在表面上進行最初的部署沒有解決，並且仍然是未來工作的挑戰。”
在這一點上，隧道機器人只是一個理論命題。研究人員尚未設計有效載荷，並找出一種方法把它變成月球。在鑽井機器人實現之前，必須應對許多設計挑戰。
