美國太空軍分享了其最新進展它已經在地球軌道上探索了大約 10 個月，以返回地球並結束其冒險之旅。這是波音公司設計和開發的太空飛機的第七次整體飛行，也是第二代X-37B的第四次任務，即將返回。
然而，X-37B 的這次返回任務不會讓整個航天飛機在很快降落在跑道上時完好無損，航天器的某些部分在再入燃燒中解體，太空部隊聲稱可以安全地完成任務。
美國太空軍宣布作為返回地球任務的一部分，它將很快嘗試對 X-37B 太空飛機進行有史以來的首次空氣製動機動，並最終結束其任務。據太空部隊稱，這種新的空氣製動機動將使 X-37B 航天器在準備重返大氣層並降落在地面時改變其軌道。
除此之外，波音公司的航天器還將在航空制動機動過程中分離其服務模塊組件，並將其留在太空中，太空部隊表示，這是“符合公認的空間碎片緩解標準”。
X-37B 將在開始重返地球之前分離其服務艙，專注於機動性的新重點，採用其他航天器之前使用的空氣製動機動。
X-37B 即將降落跑道
太空部隊透露，它將首先執行空氣製動機動，然後在完成脫軌過程之前進行“測試和實驗目標”，這是這次返回任務的所有部分。
據太空部隊稱，預計它會像之前的任務一樣安全返回，並像地球飛機一樣在跑道上著陸。不過，截至發稿，美軍尚未確認X-37B的具體返航日期。
美國太空軍的 X-37B 太空飛機
美國太空軍和波音公司的高耐久太空飛機X-37B經過多年的軍用研發，十多年來一直創造著在太空中長時間生存的記錄。 2022年，太空部隊和波音公司記錄了其整個過程總共持續了908天，相當於近30個月或兩年半的時間。
美國軍方吹噓 X-37B 車輛的能力，稱其為““它可以在連續數月的耐力任務中維持自身，而無需補充燃料。它的體內還配備了太陽能電池板，可以從太陽獲取能量為其係統提供動力，使其能夠比歷史上任何其他航天器執行神秘任務走得更遠。”
最後一次 X-37B 發射於 2023 年 12 月進行，由 SpaceX 的獵鷹重型火箭送入軌道，然後分離並前往軌道進行長期探索。話雖這麼說，X-37B 的任務必須在某個時候結束，太空部隊現在決定在適當的時候結束，同時嘗試其首次航空制動演習以實現其華麗的回歸。
