距離大麥哲倫星雲約 16 萬光年遠，存在著 WOH G64，一顆是太陽大小的 2,000 倍。歐洲南方天文台（ESO）甚大望遠鏡干涉儀最近對這顆垂死恆星進行了最詳細的觀測。
這些開創性的觀測揭示了恆星生命末期的戲劇性活動，有助於更好地了解恆星的演化和死亡。
一顆紅超巨星的死亡願望
WOH G64 被認為是紅超巨星之一；已知還有其他一些類似的紅超巨星存在。據報道吉茲莫多，這個天體巨人正以令人難以置信的高速度噴出大量的氣體和塵埃，在它周圍形成一個繭狀的結構。
排出的物質看起來像一個薄薄的橢圓環，讓天文學家能夠罕見地了解超新星爆炸之前發生的過程。
團隊選擇 WOH G64 不僅是因為它的大小和活動，還因為它的距離有據可查。這種精確度將使研究人員能夠準確計算恆星的質量和能量輸出，這是了解超新星前體動力學的關鍵數據。
想像“索倫之眼”
VLTI 的尖端技術讓 WOH G64 的塵土飛揚的環面得到了前所未有的觀察。儘管先前的測量暗示了它的存在，但這代表科學家第一次能夠直接對其進行成像。這顆非凡的星星甚至啟發了《魔戒》中索倫之眼的靈感。
是什麼讓 WOH G64 如此出色？
WOH G64 是同類產品中最極端的明星之一。其極端的質量損失和不穩定的亮度模式表明它可能已接近爆炸終點。
根據基爾大學天文台的合著者雅科·範隆的說法，任何劇烈的變化都可能使它更接近超新星。
該研究的主要作者、智利安德烈斯貝洛大學的天體物理學家 Keiichi Ohnaka 表示：“我們第一次成功地拍攝了銀河系外一顆垂死恆星的放大圖像。”說在一封電子郵件中。
奧納克補充說，研究小組發現了一個“蛋形繭”，這就是隱藏恆星的地方。這表明恆星已接近滅亡，屆時它將噴射大量物質。
WOH G64 排出的物質不僅為周圍環境提供物質，還有助於宇宙物質循環，使宇宙富含可能形成新恆星和行星的元素。
現在計劃天文學家將研究更長波長的 WOH G64，這可能會帶來有關該恆星釋放物質的更多細節。
這些數據將補充在不久的將來從魯賓天文台的 10 年項目等調查中獲得的數據，該項目提供了有關變星（如 WOH G64）的更多想法。
明星臨終前的短暫一瞥
影像有點模糊，但如果沒有現代天文技術，就不可能詳細地看到如此遙遠和巨大的恆星。
每一次觀察都讓我們更接近解開宇宙的奧秘，讓我們能夠以罕見而謙卑的視角看待宇宙的奧秘。
