科學家找到了一種新的方法來跟踪鯨魚種群。使用衛星在軌道上高分辨率拍攝的高分辨率圖像，科學家現在能夠計算世界海洋中的單個鯨魚。
在構思這項新技術之前，科學家必須使用更原始，更艱苦的方法對鯨魚進行計數。研究人員和志願者不得不通過尋找獨特的吹孔和偶爾的跳鯨來登船和計數鯨魚。除了效率低下且耗時外，此方法也不是很準確。此外，科學家一次一次計算鯨魚一次。然而，使用新方法，科學家比鳥類對海洋的眼光更好。
“這是一項概念研究的證明，證明可以通過衛星來識別和計算鯨魚，”說英國南極調查（BAS）的主要作者彼得·弗雷特威爾（Peter Fretwell）。 “鯨魚種群總是很難評估；傳統的計算它們是本地化的，昂貴且缺乏準確性。”
弗雷特威爾補充說：“以成本效益的方式自動計算鯨魚的能力將對這種和潛在的其他鯨魚物種的保護工作有很大好處。”
除了減少計算鯨魚種群所需的時間之外，使用衛星拍攝的圖像還大大降低了這些調查的成本。弗雷特威爾和他的同事出版他們在在線期刊PLOS ONE中的發現。
儘管使用衛星來計算鯨魚並不是一個新想法，但由於技術的限制，以前的嘗試被證明是不准確的。然而，隨著今天的下一代衛星的作物，從太空計算鯨魚現在既實用又準確。
研究人員使用了世界觀2衛星拍攝的衛星圖像來計算在海灣聚集在海灣以交配並生下年輕鯨魚的右鯨。選擇該位置是因為海灣有淺水，這使科學家更容易計算該地區的鯨魚。
右鯨南部是一種瀕臨滅絕的物種，由於過度捕鯨而幾乎被滅絕。科學家一直在尋找一種準確的方法來評估其當前數字，以了解人口的增長效果。
Fretwell及其同事說：“對圖像的視覺檢查表明，可以在顏色和全天樂譜中識別出許多距離形狀和大小（5-15 m）的離岸物體（5-15 m）。” “這些物體中的大多數在所有頻段中都可以看到，儘管在大多數情況下，全型頻段的高分辨率更詳細地渲染了對象。”
