父母通常不會意識到他們的孩子有自閉症，直到兩三歲。但是，這種狀況阻礙了孩子的正常發展，並影響了他的社會和溝通能力，似乎已經在嬰兒出生之前就已經存在。
一項新研究的研究人員表明，在子宮中仍在子宮中的嬰兒發育的大腦變化可能是自閉症譜系障礙（ASD）的發展，這種病影響美國約有88名兒童
在3月27日，在《新英格蘭醫學雜誌》上發表的“自閉症兒童新皮層的混亂斑塊”的研究中，研究人員檢查了22名死亡兒童的腦組織，這些兒童在兩到15歲之間。一半的採樣腦組織來自自閉症兒童，另一半來自沒有自閉症的兒童。
研究人員發現，從11個自閉症兒童中的十個腦組織中發現了一個獨特的特徵。他們在皮質區域中散佈著異常神經元的斑塊，這些神經元參與了自閉症兒童存在問題的功能。自閉症的孩子通常難以與他人溝通和互動。
研究人員說：“我們在大多數從我們檢查的年輕自閉症兒童那裡獲得的大多數驗屍樣本中確定了混亂的皮質斑塊。”報告。 “這些斑塊發生在介導自閉症中受到干擾的功能的區域中：社會，情感，溝通和語言功能。”
研究人員說，由於斑塊沒有填充整個皮質，因此嬰兒的發育腦部可能仍會被重新連接，這意味著早期干預可能會幫助患有自閉症兒童。
“這些缺陷在補丁而不是整個皮質中發生的發現給了人們對自閉症本質的希望和洞察力，”說研究作者Eric Courchesne，加州大學聖地亞哥分校神經科學教授。
自閉症醫學研究負責人保羅·王（Paul Wang）說，這項研究強調了早期識別和乾預的重要性。
“這也進一步加強了自閉症是由遺傳因素引起的，並且需要儘早識別自閉症，以便在具有最大潛力時可以開始治療。”說。
