對於美國許多人來說，貓是作為家庭寵物的流行選擇，但是根據一項新研究，這些毛茸茸的貓科也可能對其主人的健康構成威脅。
斯坦利醫學研究所（SMRI）的科學家發現，在大多數貓中發現的寄生蟲（T. gondii）在大多數貓中發現的寄生蟲有可能在包括精神分裂症和躁鬱症在內的人類中引起精神疾病。
在他們的研究中，出版在日記中精神分裂症公告，Johns Hopkins University的Stanley發育神經病毒學實驗室的SMRI研究員E. Fuller Torrey博士和Robert H. Yolken博士分析了從先前的兩項研究中收集的有關精神分裂症和兒童貓貓的發展之間可能聯繫的數據。
他們的發現表明，在童年時期接觸貓會增加一個人以後生活中的精神障礙的可能性。
“現在已經在三項研究中據報導，童年的貓擁有貓的所有權在後來被診斷為精神分裂症或其他嚴重精神疾病的家庭中更為普遍。”陳述在該研究發行的新聞稿中。
SMRI研究的結果支持另一項研究的結果特色在日記中Acta Psychiatrica Scandinavica。這篇早期的論文稱，感染了弓形蟲寄生蟲的個體容易發生精神分裂症的兩倍。
這項研究由荷蘭學術醫學中心精神病學系的Al Sutterland領導。
弓形蟲寄生蟲的傳播
根據疾病控制與預防中心（CDC）的說法，弓形蟲的寄生蟲可以是成立在大多數貓糞便中蓬勃發展。這些排泄含有卵囊最終在環境中散發出來，並在大約一到五天內變得具有感染力。
鳥類和囓齒動物在攝入被孢子卵囊污染的土壤，水或植物材料後，通常會成為寄生蟲的中間寄主。卵囊轉變為速氮，它們將自己固定在宿主動物的神經組織和肌肉組織上，最終發育於組織囊腫的胸肌。
野生遊戲也可以吸收孢子的卵囊，並繁殖供人類消費的動物。然後，可以將寄生蟲從感染的動物中食用未煮熟的肉或被貓糞污染的飲用水轉移到人們。
也可以通過直接接觸被污染的土壤或貓垃圾來收縮gondii。
弓形蟲感染的症狀
患有T. gondii寄生蟲的人通常不會表現出感染的症狀，從而使早期發現變得困難。
疾病預防控制中心估計，居住在美國的大約有6000萬人甚至可能是寄生蟲的攜帶者，甚至不知道。
儘管寄生蟲可能不會對大多數人造成任何不利影響，但免疫系統較弱的人會經歷一種稱為弓形蟲病的疾病，這可能會導致流感樣疾病，失明，精神障礙，甚至在極端情況下，甚至死亡。
這種疾病還可能導致孕婦患嬰兒流產和發育障礙。
如何避免弓形蟲感染
為了防止T. gondii寄生蟲的傳播，Torrey推薦將寵物貓放在室內，並在不使用時保持沙箱覆蓋。
疾病預防控制中心（CDC）同樣，敦促貓主每天清潔寵物的垃圾箱，以免gondii發傳染性。他們還應避免用生肉或煮熟的肉餵貓。
如果可能的話，孕婦應避免清潔垃圾箱，或者至少在處理時至少戴上一次性手套。清潔垃圾箱後，他們還應該用肥皂和水徹底洗手。
照片：馬克·維加斯|Flickr
