英國樸次茅斯大學的科學家發現了一種新的寄生蟲，能夠改變其感染的其他生物的大腦。
在發表在《期刊》上的一項新研究中寄生蟲學，來自樸次茅斯的海洋生物學家亞歷克斯·福特（Alex Ford）博士觀察到，一種類似蠕蟲的寄生蟲能夠改變蘭斯通港（Langstone Harbour）的Amphipod Shrimps的行為。
小生物受感染蝦，然後繼續改變大腦，使蝦在光線下游泳。這有效地使其他動物（例如鳥類）可以輕鬆地吃掉改變思維的蝦。
尚未命名的新寄生蟲物種可以在被鳥類食用之前居住在一系列寄主生物的體內。然後，這些寄生蟲的卵與鳥類的糞便一起被排出，以開始新的生命週期。
福特和他的團隊指出，一種稱為5-羥色胺的激素是導致蝦類行為發生變化的原因。激素是在寄生蟲感染其潛在宿主期間產生的。
他們尚未確定寄生蟲物種本身是否產生激素，或者其微生物的物理存在是改變蝦的腦化學的原因。
雖然長期以來，眾所周知，羥色胺可以控制包括人類在內的動物的行為，但在蝦中觀察到的反應是朝著光移動的蝦，似乎是甲殼類動物的獨特特徵。
朴茨茅斯大學的研究將蘭斯通港的蝦種群繪製了18個月以上，以識別新的寄生蟲物種。
“我們認為我們知道所有生活在我們家門口的物種，所以當我們找到一個新物種時，這真的很令人興奮。”說。
“我預計英國各地的海岸將攜帶其他目前科學完全不知道的寄生蟲。”
福特補充說，新發現的寄生蟲只是有史以來第二種能夠操縱其宿主行為的trematode。
該研究表明，寄生蟲的存在對蝦的種群產生了重大影響。
福特解釋說，當寄生蟲的數量上升時，主機的數字通常會下降。這與寄生蟲物種希望鳥類食用鳥類的想法相對應，因為它需要感染動物以開始新的生命週期。
他說，當他們試圖將蝦放在黑暗或光明的環境中時，那些被寄生蟲感染的人選擇去照明，而未感染的蝦會留在黑暗中。
福特說，他們的研究旨在確定哪些特定基因與激素5-羥色胺有關，已通過寄生蟲改變。
