蘋果悄無聲息地剛剛確認了一個重大戰略轉折點，這將對所有 iPhone 產生影響，iPad以及未來幾年將生產的其他 iDevices。
透過簡單的新聞稿，庫比蒂諾公司宣布將在 15 至 24 個月內終止與 Imagination Technologies 公司的授權協議。這家英國公司自成立以來一直為蘋果行動終端提供圖形晶片技術，其股價此後已下跌近70%。這些是其 PowerVR 晶片，可在iPod觸摸，在iPhone，甚至在蘋果電視。
不過，這個消息並不令人意外。首先是因為自從有傳言以來已經好幾年了蘋果正在努力開發自己的晶片。近年來，庫比蒂諾公司也從 Imagination Technologies 挖角了經理和工程師。 Leaks 甚至報告了有關蘋果收購 Imagination 的討論——蘋果將擁有其合作夥伴 8% 到 10% 的資本。另一方面，這項決定是美國巨頭戰略的自然演變。
邏輯順序
自2010年推出iPhone 4和Apple A4晶片以來，SoC的處理器部分一直由內部工程師開發。當時，蘋果公司的官員解釋說，對於這家加州公司來說，不再依賴那些為其成功的 iPhone 提供處理器的公司的技術開發是多麼重要。
為了獲得獨立，蘋果公司於 2008 年收購了 PA Semi，這是一家由大約 150 名工程師組成的小公司，專門生產低功耗行動處理器。
從那時起，Apple Axe 晶片就為蒂姆·庫克公司的新行動產品提供了動力。內部專有技術也使得能夠為 Apple Watch、S1 甚至 T1 開發客製化晶片，並將其嵌入到最新的 Apple Watch 中。MacBook Pro並旨在管理觸控欄。
因此，圖形部分將經歷同樣的命運，2018 年的 iPhone 可能是第一個從中受益的。在遊戲繼續主導行動應用的時代，這種控制欲是合理的。但這不是唯一的原因。幾個月來，提姆·庫克並沒有隱藏他對虛擬實境的濃厚興趣，尤其是擴增實境據他說，日常應用更容易。然而，為了實現流暢和視覺高效的使用，我們的行動裝置需要強大並盡可能優化。
這種絕對的控制和內化的專有技術也可以讓蘋果在新產品的開發上更自由地前進，無論如何，按照自己的節奏。
有傳言稱，這家美國公司的工程師團隊正在開發聯網眼鏡原型致力於擴增實境。外形尺寸的限制非常嚴格（甚至比手錶還要嚴格），必須盡可能平衡空間和自主性。在這種情況下，控制圖形晶片的消耗及其性能就顯得尤為重要。
業績可期
目前，我們顯然無法知道蘋果走了一條什麼樣的路，以及已經開發出來的圖形晶片獲得了什麼樣的性能。儘管如此，我們可以認為，如果不是在該領域足夠先進，「iPhone之母」最遲不會在兩年內決定與技術供應商斷絕關係。無論如何，至少與 Imagination Technologies 一樣多。
然而，這家英國公司幾週前宣布了未來晶片的新架構。受洗富里安，它將為嵌入它的行動平台打開虛擬實境、擴增實境和 4K 遊戲的大門。蘋果過去和現在都是 Imagination 的特權合作夥伴，顯然這家庫比蒂諾公司很早就意識到了這款新產品的承諾。
因此，我們是否可以得出結論，蘋果正在研發的晶片至少具有同等性能？這在理論上似乎是可能的，而且並非沒有一定的相關性。事實上，為什麼要放棄技術合作關係來提供效率較低的解決方案呢？
大問題的輪廓？
無論如何，未來幾個月甚至數年可能會出現另一個問題：專利和智慧財產權問題。也正是在這一點上，Imagination Technologies表達了懷疑，並帶有一絲威脅的味道。
在其新聞稿中，該公司以不容置疑的措辭解釋道，“設計一個全新的圖形處理器架構而不侵犯其知識產權是極其困難的”。
蘋果已收到通知，Imagination 要求其解釋，以證明蒂姆庫克的團隊將不再需要其專利和其他形式的智慧財產權。
這家美國巨頭尚未對這些請求做出回應。據 Imagination 稱，2016 年，蘋果將需要向 Imagination 支付約 7,600 萬歐元的許可費和特許權使用費。
因此，在完全擺脫對 Imagination Technologies 的承諾之前，蘋果必須證明其技術進步並非基於其合作夥伴的技術進步。如果情況並非如此，那本身就將是一場真正的小革命。無論如何，這是一個我們必須密切關注的案例，因為，改革一個部門和導致審判之間存在天壤之別。即使想像力明確表明它對第三條道路持開放態度。
最終，蘋果為其信條賦予了新的維度，並繼續在硬體和軟體部分之間進行「共生」整合。這家美國公司即將實現對其行動產品的幾乎完全控制，這些產品對其發展和生態系統最具戰略意義。
但是，這可能只是開始。考慮到近年來 iOS 和 macOS 世界之間存在的滑動技術轉移，想像 Mac 在或多或少的長期內將遵循同樣的道路似乎並不完全不合適。英特爾會成為蘋果完全獨立願望的下一個受害者嗎？不一定，但越來越明顯的是，ARM 晶片將在未來的 Mac 中佔據主導地位。
