ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม 10 ประการที่มนุษย์ก่อให้เกิด

อ่าวเม็กซิโกโซนมรณะ

ในปี พ.ศ. 2528 นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มทำแผนที่- "โซนมรณะ" คือโซนที่ขาดออกซิเจนซึ่งมีระดับออกซิเจนและสารอาหารต่ำ ซึ่งไม่เอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลส่วนใหญ่ เขตมรณะของอ่าวเม็กซิโกเริ่มต้นในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และปรากฏขึ้นอีกครั้งในแต่ละฤดูร้อน

เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่มนุษย์สร้างมลพิษให้กับแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ด้วยยาฆ่าแมลง ของเสียจากอุตสาหกรรม และสารเคมีที่เป็นพิษ เมื่อแม่น้ำไหลลงสู่อ่าวไทย น้ำจะทิ้งสารอาหารส่วนเกินรวมทั้งไนโตรเจนและฟอสฟอรัสลงสู่น้ำ และทำให้สาหร่ายบาน บุปผาเหล่านี้สร้างเขตขาดออกซิเจนในอ่าวไทยเมื่อพวกมันสลายตัวและรับออกซิเจนไปด้วย

นักวิทยาศาสตร์ตรวจวัดเขตมรณะในอ่าวเม็กซิโกทุกปีเพื่อติดตามการเติบโตของมัน จากข้อมูลของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ พื้นที่ภัยพิบัติมีขนาด 6,334 ตารางไมล์หรือสี่ล้านเอเคอร์ในปี 2564

แพขยะใหญ่แห่งมหาสมุทรแปซิฟิก

ที่เป็นภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากของเสียจากมนุษย์ ขยะทะเลจำนวนมากที่อยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือนี้ทำจากชิ้นพลาสติกที่แทบจะมองไม่เห็นซึ่งถูกนำมารวมกันโดยวงแหวนแปซิฟิกเหนือ (NPG) NPG เป็นกระแสน้ำวนที่เกิดจากกระแสน้ำในมหาสมุทรสี่สาย ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย เส้นศูนย์สูตรเหนือ คุโรชิโอะ และแปซิฟิกเหนือ ซึ่งมาบรรจบกันและส่งน้ำและเศษซากตามเข็มนาฬิกา สิ่งนี้จะสร้าง "รอยปะ" ของขยะและไมโครพลาสติกที่ติดอยู่ในกระแสน้ำ

ไม่สามารถประเมินขนาดของแพขยะใหญ่แปซิฟิกได้ แต่เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ แห่งที่มลพิษสะสมในมหาสมุทร

ชามฝุ่น

เริ่มต้นในปี 1930 ฝุ่นปกคลุม Great Plains ของสหรัฐอเมริกาด้วยภัยพิบัติบางส่วนที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งกินเวลานานถึงทศวรรษ: Dust Bowl ในช่วงเวลานั้น พื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้มีการทำฟาร์มมากเกินไป และเกษตรกรส่วนใหญ่ไม่ได้ปฏิบัติการอนุรักษ์ดิน ผลก็คือ แผ่นดินโลกแห้งแล้ง และความแห้งแล้งอย่างรุนแรงยิ่งทำให้เรื่องเลวร้ายลงเท่านั้น

ปัจจัยเหล่านี้จุดประกายให้เกิด Dust Bowl ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้รัฐของสหรัฐฯ 19 รัฐถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นดินชั้นบนถูกลมพัดแรง ทำให้เกิดพายุฝุ่นหนักครอบคลุมพื้นที่ 10 ล้านเอเคอร์ ทำลายฟาร์มและอาคารต่างๆเมื่อภัยแล้งสิ้นสุดลงในปี 1940 และฝุ่นผงจางลง ผู้คน 400,000 คนได้อพยพออกจากบ้านของตน

อุบัติเหตุเกาะทรีไมล์

อุบัติเหตุที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของพลังงานนิวเคลียร์ของอเมริกาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2522 ภัยพิบัติดังกล่าวเกิดขึ้นที่สถานีผลิตพลังงานนิวเคลียร์ทรีไมล์ไอแลนด์ ใกล้แฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลวาเนีย

ประการแรก เครื่องปฏิกรณ์ที่โรงงานล้มเหลวและปิดตัวลงโดยอัตโนมัติ จากนั้น วาล์วระบายในตัวสร้างแรงดันซึ่งออกแบบมาเพื่อรักษาแกนให้เย็น กลับติดค้างอยู่ในตำแหน่งเปิด สิ่งนี้ทำให้ระบบสูญเสียน้ำหล่อเย็นและแกนของเครื่องปฏิกรณ์ละลายบางส่วน หน่วยได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้และปล่อยสารกัมมันตภาพรังสีออกสู่สิ่งแวดล้อม ผู้เผชิญเหตุได้นำเชื้อเพลิงยูเรเนียมที่เสียหายประมาณ 110 ตันออกจากโรงงาน ตามข้อมูลของสมาคมนิวเคลียร์โลก ความเสียหายใช้เวลา 12 ปีในการทำความสะอาดและมีมูลค่า 973 ล้านดอลลาร์

ภัยพิบัติรักคลอง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 Love Canal กลายเป็นพื้นที่ที่เกิดภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษ ในช่วงทศวรรษที่ 1800 วิลเลียม ที. เลิฟ ตัดสินใจสร้างคลองในย่านน้ำตกไนแอการาในนิวยอร์ก เขาเริ่มขุดแต่ก็ละทิ้งโครงการนี้ไปในอีกหลายปีต่อมา ในปีพ.ศ. 2485 บริษัท Hooker Chemical Company เริ่มใช้สถานที่ดังกล่าวเป็นที่ฝังกลบทางอุตสาหกรรม โดยทิ้งสารเคมีและสารประกอบพิษประมาณ 21,000 ตันลงคลองก่อนขายที่ดินเพื่อการพัฒนา

หลังจากฝนตกหนักในทศวรรษ 1970 ถังสารเคมีถูกพัดพาออกจากที่ฝังกลบ สิ่งเหล่านี้ปนเปื้อนพื้นที่ด้วยสารพิษและบังคับให้ 239 ครอบครัวที่อยู่ใกล้สถานที่ฝังกลบมากที่สุดต้องย้ายที่อยู่เจ้าหน้าที่ตรวจพบสารเคมี 421 ชนิดในบ้าน น้ำ และที่ดินโดยรอบ

การรั่วไหลของเถ้าถ่านหินของหน่วยงานเทนเนสซีแวลลีย์

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2551 กำแพงเขื่อนในเมืองคิงส์ตัน รัฐเทนเนสซี พังทลายลง ทำให้เถ้าถ่านหินจำนวน 5.4 ล้านลูกบาศก์หลาไหลลงสู่ Swan Pond Embayment คลื่นเถ้าประกอบด้วยสารหนู ซีลีเนียม ตะกั่ว และสารกัมมันตภาพรังสีหลายชนิด เมื่อมันแพร่กระจาย มันปนเปื้อนพื้นที่มากกว่า 300 เอเคอร์ และไหลลงสู่แม่น้ำเอมอรี การกำจัดขี้เถ้าออกจากแม่น้ำเอมอรีและพื้นที่โดยรอบใช้เวลาประมาณหกปี

นักวิจัยยังคงไม่ทราบถึงผลกระทบทั้งหมดจากภัยพิบัติครั้งนี้ที่มีต่อระบบนิเวศทางน้ำและบนบก สิ่งที่พวกเขารู้ก็คือการรั่วไหลครั้งนี้ได้ทำลายแนวชายฝั่งและพืชพรรณพื้นเมืองหลายเอเคอร์ไปหลายเอเคอร์

การรั่วไหลของน้ำมันของบริษัทเอ็กซอน วาลเดซ

ในปี 1989 เรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่เอ็กซอน วาลเดซโจมตีแนวปะการังไบลห์ในปรินซ์วิลเลียมซาวด์ อลาสกา ถังเก็บสินค้า 11 ถังแตกร้าวเมื่อถูกกระแทก และทิ้งน้ำมันดิบ 11 ล้านแกลลอนทั่วแนวชายฝั่งอะแลสกา 1,300 ไมล์ นกทะเลสองแสนห้าหมื่นตัว นากทะเล 2,800 ตัว นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอีกหลายร้อยตัว เสียชีวิตจากการปนเปื้อน

ผู้เผชิญเหตุไม่ได้เตรียมตัวสำหรับการรั่วไหลขนาดนี้ พวกเขาพยายามกำจัดน้ำมันโดยใช้การเผาไหม้ สารกระจายตัวทางเคมี และสกิมเมอร์ โดยเน้นไปที่พื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงก่อน แต่โครงการทำความสะอาดไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ การสำรวจในปี 2558 พบว่าน้ำมันจากการรั่วไหลมากถึง 0.6% ยังคงยังคงอยู่ใน Prince William Sound

การรั่วไหลของน้ำมัน BP Deepwater Horizon

ประมาณ 20 ปีหลังจากเหตุการณ์น้ำมันรั่วที่ Exxon Valdezในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นที่อ่าวเม็กซิโกของสหรัฐอเมริกาภัยพิบัตินี้เกิดขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2553 เมื่อบ่อน้ำมันบนแท่นขุดเจาะ Deepwater Horizon ของ BP เกิดระเบิด ที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 11 ราย และน้ำมันดิบรั่วไหล 134 ล้านแกลลอนลงสู่อ่าวไทยการรั่วไหลดังกล่าวสร้างความเสียหายหรือคร่าชีวิตสัตว์ทะเลหลายพันชนิด รวมถึงเต่าทะเล ปลาวาฬ โลมา นก และปลาน้ำมันไหลลงสู่อ่าวเป็นเวลา 87 วัน ก่อนที่หน่วยเผชิญเหตุจะปิดฝาบ่อได้สำเร็จในเดือนกรกฎาคม 2010 และในปี 2021 ความพยายามในการทำความสะอาดยังคงดำเนินต่อไป

ไฟป่าแคลิฟอร์เนีย พ.ศ. 2560

ภาวะโลกร้อนถือเป็นหายนะด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง กิจกรรมของมนุษย์ที่อาจก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน ได้แก่ การเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล การตัดไม้ทำลายป่า และการทำปศุสัตว์ ซึ่งทั้งหมดนี้ได้เพิ่มความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศอย่างต่อเนื่อง และทำให้อุณหภูมิโดยรวมของโลกสูงขึ้นไฟป่าจำนวนมากมีสาเหตุมาจากภาวะโลกร้อน

ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2017 แคลิฟอร์เนียตอนเหนือมีประสบการณ์มากที่สุดอย่างหนึ่ง- พบเหตุเพลิงไหม้มากกว่า 170 ครั้ง และอย่างน้อย 12 ครั้งเกิดจากสายไฟฟ้า PG&E ซึ่งเกิดไฟไหม้หลังจากเกิดความเสียหายหรือสัมผัสกับต้นไม้ อุณหภูมิที่สูงขึ้นซึ่งสัมพันธ์กับภาวะโลกร้อนและความแห้งแล้งทำให้เกิดสภาพการเผาไหม้ที่เหมาะสม และไฟได้แผดเผาพื้นที่ประมาณ 245,000 เอเคอร์ไฟป่าแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 2017 คร่าชีวิตนักดับเพลิงและพลเรือนอย่างน้อย 47 ราย ทำลายบ้านเรือนและธุรกิจหลายพันหลัง

วิกฤติน้ำหินเหล็กไฟ

ที่เป็นภัยพิบัติฉุกเฉินด้านสาธารณสุขและสิ่งแวดล้อมที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 25 เมษายน 2014 ในวันนี้ เมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน ได้เปลี่ยนมาใช้แม่น้ำฟลินท์เป็นแหล่งน้ำหลัก ท่อดังกล่าวไม่ได้รับการทดสอบสารพิษหรือบำบัดการกัดกร่อนก่อนเริ่มใช้งาน และเริ่มรั่วไหลของสารปนเปื้อนลงในน้ำดื่มของเมือง ผู้อยู่อาศัยประมาณ 140,000 รายสัมผัสกับสารตะกั่วและสารพิษอื่นๆ เช่น ไตรฮาโลมีเทน โดยตรวจพบระดับตะกั่วสูงกว่า 15 ppb

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2558 ทางเมืองได้ออกคำแนะนำว่าน้ำไม่ปลอดภัยสำหรับการดื่ม แต่ท่อประปาไม่ได้รับการซ่อม ชาวบ้านจำนวนมากไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้น้ำที่ปนเปื้อนต่อไป ซึ่งยังถูกชะลงสู่พื้นดินและสร้างมลพิษให้กับทะเลสาบ แม่น้ำ และลำธารใกล้เคียง วิกฤตการณ์นี้กำลังดำเนินอยู่ ในปี 2021 ผู้อยู่อาศัยบางส่วนยังคงได้รับผลกระทบด้านสุขภาพที่เกิดจากพิษสารตะกั่ว และบางรายยังคงอยู่ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงให้เป็นน้ำสะอาด