นักดาราศาสตร์เผยภาพใหม่อันน่าทึ่งของ 'กาแล็กซีหมวกปีกกว้าง' ที่ผิดปกติ
JWST ของ NASA ถ่ายภาพ Sombrero Galaxy เมื่อเร็ว ๆ นี้ (นาซ่า อีเอสเอ ซีเอสเอ เอสทีซีไอ)
NGC 4594 เป็นกาแลคซีที่ไม่ธรรมดา มันถูกค้นพบในปี 1781 โดย Pierre Méchain และมีความโดดเด่นเนื่องจากมีวงแหวนฝุ่นสมมาตรที่ล้อมรอบรัศมีที่มองเห็นได้ของกาแลคซี
ภาพที่ถ่ายกาแล็กซีในปี พ.ศ. 2546 แสดงรายละเอียดวงแหวนฝุ่นนี้ ซึ่งแทบจะดูเหมือนปีกหมวกขนาดใหญ่ เป็นที่เข้าใจได้ว่า NGC 4594 เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ดาราจักรหมวกปีกกว้าง
ขณะนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ได้จับภาพกาแล็กซีที่คมชัดอย่างน่าอัศจรรย์ และเผยให้เห็นความประหลาดใจที่น่าสนใจบางประการ
แม้ว่ามุมมองของกาแล็กซีหมวกปีกกว้างของฮับเบิลจะสวยงามมาก แต่ก็มีขอบเขตของสเปกตรัมแสงที่จำกัด ในภาพฮับเบิล วงแหวนฝุ่นหนาบดบังดาวฤกษ์ที่อาจก่อตัวอยู่ภายใน และความสุกใสของกัมมันตภาพรังสีที่ใจกลางกาแล็กซี โดดเด่นกว่ารายละเอียดใดๆ ที่ใจกลางกาแล็กซี
เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับกาแลคซีและการกำเนิดดาว เชื่อกันว่าวงแหวนฝุ่นสามารถซ่อนแหล่งอนุบาลดาวฤกษ์ซึ่งเป็นที่ที่ดาวดวงใหม่กำลังถือกำเนิดอยู่ และบริเวณตอนกลางของดาราจักรน่าจะมีดาวฤกษ์กระจุกคล้าย ๆ กับดาราจักรอื่น ๆ
ภาพ JWST เผยให้เห็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปมาก
ภาพนี้ถ่ายโดยเครื่องมืออินฟราเรดกลาง (MIRI) ของเวบบ์ ซึ่งสามารถมองผ่านฝุ่นส่วนใหญ่ของดาราจักรได้ มันเผยให้เห็นกลุ่มก๊าซโมเลกุลอุ่นภายในขอบกาแลคซี แต่มีดาวฤกษ์อายุน้อยเพียงไม่กี่ดวงที่น่าประหลาดใจ
ดูเหมือนว่าวงแหวนฝุ่นไม่ใช่แหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่สำคัญ ภาพยังเผยให้เห็นบริเวณใจกลางของกาแลคซีด้วย แทนที่จะเป็นรัศมีดาวฤกษ์รอบๆ หลุมดำ กลับกลายเป็นจานแบน
ในขณะที่หลุมดำใจกลางกำลังทำงานอยู่ มันก็เป็นนิวเคลียสของกาแลคซีที่มีความสว่างต่ำ ซึ่งน่าประหลาดใจอีกครั้งที่มันผลิตไอพ่นของพลาสมาเหมือนกับนิวเคลียสของกาแลคซีที่มีกัมมันตภาพมากกว่า
โดยรวมแล้ว กาแล็กซีหมวกปีกกว้างนั้นผิดปกติมากกว่าที่เราคาดไว้มาก และแม้ว่าภาพเหล่านี้จะเป็นเพียงภาพรายละเอียดภาพแรกๆ จากเวบบ์ แต่พวกเขาก็สัญญาว่าจะให้ข้อมูลมากมาย
การสังเกตการณ์ในอนาคตน่าจะมุ่งเน้นไปที่กระจุกทรงกลมของกาแลคซี มีกระจุกดาวทรงกลมประมาณ 2,000 กระจุกดาวภายในดาราจักรหมวกปีกกว้าง ซึ่งสูงผิดปกติเมื่อเทียบกับดาราจักรที่มีขนาดเท่านี้ นี่สามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไม NGC 4594 จึงแตกต่างจากกาแลคซีอื่นมาก
คุณสามารถหาภาพเพิ่มเติมของ Sombrero Galaxy ได้ที่เว็บไซต์กล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์-
