Blue Origin บริษัทการบินอวกาศของ Jeff Bezos เพิ่งได้รับชัยชนะสองครั้งอย่างน่าประทับใจ โดยประสบความสำเร็จในการทดลองด้านความปลอดภัยที่อาจช่วยชีวิตผู้โดยสารมนุษย์ที่เดินทางสู่อวกาศได้ภายในไม่กี่ปี
การทดสอบจรวด New Shepard ของ Blue Origin ในวันพุธนั้นเกี่ยวข้องกับการปล่อยสองครั้งและการลงจอดสองครั้ง และความจริงที่ว่าทั้งสองทัชดาวน์ประสบความสำเร็จทำให้ประหลาดใจแม้แต่ Bezos เองซึ่งเป็นผู้นำแสดงความสงสัยว่าบูสเตอร์ของจรวดจะรอดหรือไม่
จุดประสงค์ของการฝึกครั้งนี้คือเพื่อดูว่าระบบหลบหนีบนเครื่องบินของนิวเชพเพิร์ดใช้งานได้หรือไม่ และจากการทดสอบครั้งแรกที่แท่นปล่อยจรวดในเวสต์เท็กซัส ก็ยกนิ้วให้เลย
แนวคิดก็คือ ในกรณีที่มีความผิดปกติระหว่างลำดับการปล่อยตัวซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้โดยสารบนเครื่อง แคปซูลลูกเรือจะแยกออกจากตัวเพิ่มกำลัง –กลางการเปิดตัว โปรดทราบ– โดยมีมอเตอร์หนีภัยดันโมดูลผู้โดยสารออกจากจรวด
มันฟังดูน่าทึ่ง และถึงแม้จะมีแคปซูลที่ไม่มีลูกเรือในการทดสอบเมื่อวานนี้ แต่มันก็ดูน่าทึ่งเช่นกัน:
คุณสามารถดูระบบหลบหนีในการทำงานได้ข้างบนแม้ว่าคุณจะเป็นคนที่กระตือรือร้นจริงๆ แต่คุณอาจต้องการข้ามไปที่ 51:15 ซึ่งเป็นช่วงที่การนับถอยหลังเริ่มต้นขึ้นและสิ่งที่น่าทึ่งจะเริ่มต้นขึ้น
ประมาณ 45 วินาทีหลังจากปล่อยจรวดได้สำเร็จ ที่ระดับความสูงเกือบ 5,000 เมตร (16,000 ฟุต) โดยที่ New Shepard เคลื่อนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วมหัศจรรย์ 766 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (476 ไมล์ต่อชั่วโมง) ระบบหลบหนีถูกเปิดใช้งาน และแคปซูลลูกเรือ สามารถมองเห็นการระเบิดออกมาจากจรวดได้
คุณสามารถหวนคิดถึงช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นนี้อีกครั้ง (ไม่มีที่สิ้นสุด หากคุณต้องการ)เถานี้จากเบซอส:
ในขณะที่เครื่องเพิ่มกำลังเคลื่อนขึ้นด้านบน ตัวกันโคลงจะดันแคปซูลให้มั่นคง ก่อนที่จะใช้ร่มชูชีพ 3 อันเพื่อชะลอการลงและนำลงสู่พื้นอย่างปลอดภัย
หลังจากนั้น สิ่งที่ Bezos เองก็ไม่เห็นว่ากำลังจะเกิดขึ้น ผู้สนับสนุนเมื่อถึงจุดสูงสุดแล้ว ก็เริ่มกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้ง เมื่อเวลาประมาณ 58:30 น. มันจะยิงคันเร่ง ติดตั้งล้อลงจอด และร่อนลงอย่างปลอดภัยพื้นแน่น-
แม้ว่าบูสเตอร์ได้รับการออกแบบให้สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ในเที่ยวบินมาตรฐาน ซึ่งเป็นเหตุผลทางเศรษฐกิจทั้งหมดของวิสัยทัศน์ของ Blue Origin ในเรื่องจรวด บริษัทไม่เคยคาดหวังว่ามันจะรอดพ้นจากไฟและแรงจากแรงผลักดันของแคปซูลลูกเรือเอง
เขียนเกี่ยวกับผู้สนับสนุนในบล็อกของบริษัทในเดือนกันยายนเบซอสอธิบาย-
"เราอยากจะเลิกใช้มันจริงๆ หลังจากการทดสอบนี้และนำไปไว้ในพิพิธภัณฑ์ น่าเศร้าที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ การทดสอบนี้อาจทำลายบูสเตอร์ได้ บูสเตอร์ไม่เคยได้รับการออกแบบมาให้รอดจากการหลบหนีบนเครื่องบิน
มอเตอร์หลบหนีของแคปซูลจะกระแทกบูสเตอร์ด้วยแรงนอกแกน 70,000 ปอนด์ [31,751 กิโลกรัม] ที่ส่งมาจากไอเสียที่ร้อนจัด รูปร่างตามหลักอากาศพลศาสตร์ของยานพาหนะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากการนำด้วยแคปซูลไปสู่การนำด้วยครีบวงแหวน และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นที่แรงดันไดนามิกสูงสุด"
โชคดีสำหรับทุกคน ที่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดไม่เกิดขึ้น และผู้สนับสนุนก็ผ่านขั้นตอนการทดลองไปได้ ซึ่ง Bezos ยอมรับว่ามีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยในบล็อกของเขา แม้ว่าจะค่อนข้างตรงไปตรงมาก็ตามมันฟังดูเหมือนเขาตั้งตารอคอยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างใดอย่างหนึ่ง:
"อย่างไรก็ตาม บูสเตอร์นั้นแข็งแกร่งมากและการจำลองแบบมอนติคาร์โลของเราแสดงให้เห็นว่ามีโอกาสที่เราจะบินผ่านสิ่งรบกวนเหล่านี้และฟื้นฟูบูสเตอร์ได้...
ในกรณีที่เป็นไปได้มากกว่าที่เราจะต้องเสียสละบูสเตอร์ในการทดสอบนี้ มันจะยังคงมีจรวดส่วนใหญ่อยู่บนเรือ ณ เวลาที่เกิดการหลบหนีและผลกระทบต่อพื้นทะเลทรายจะน่าประทับใจที่สุด-
(เน้นเพิ่ม)
แต่สิ่งที่สำคัญกว่าการอยู่รอดของบูสเตอร์ในท้ายที่สุดก็คือตัวระบบหลบหนีนั้นทำงานได้ตามที่วางแผนไว้
ในขณะที่เครื่องยิงแคปซูลจะถูกกระตุ้นในสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น เนื่องจากบริษัทตั้งใจที่จะเริ่มส่งผู้โดยสารขึ้นสู่อวกาศในเวลาเพียงสองปีเป็นการดีที่จะรู้ว่าฐานทั้งหมดครอบคลุมแล้ว
คุณสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบหลบหนีได้ในแอนิเมชั่นด้านล่าง:
