จรวด Blue Origin New Glenn ยกขึ้นที่ Launch Complex 36 ที่สถานี Cape Canaveral Space Force ก่อนกำหนดการปล่อยจรวดในเวลา 01.00 น. ในวันที่ 16 มกราคม 2025 ที่ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา (รูปภาพมิเกล เจ. โรดริเกซ คาร์ริลโล/เก็ตตี้)
Blue Origin บริษัทอวกาศที่ก่อตั้งโดยมหาเศรษฐี Jeff Bezos ได้เปิดตัวจรวด New Glenn ขนาดใหญ่ขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรกในเช้าวันพฤหัสบดี ถือเป็นก้าวใหม่ในการแข่งขันอวกาศเชิงพาณิชย์
จรวดดังกล่าวซึ่งภารกิจเปิดฉากครั้งแรกถูกเลื่อนออกไปหลายปี ระเบิดขึ้นเมื่อเวลา 02.03 น. (07.03 น. GMT) จากสถานีกองกำลังอวกาศเคปคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ ตามการถ่ายทอดสดทางเว็บเผยให้เห็น
ภารกิจนี้ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อความพยายามของ Blue Origin ในการแข่งขันSpaceX ซึ่งครองอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์
"LIFTOFF! New Glenn กำลังเริ่มต้นการขึ้นสู่ดวงดาวเป็นครั้งแรก" Blue Origin กล่าวบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X
"New Glenn ได้ผ่านเส้น Karman ซึ่งเป็นขอบเขตของอวกาศที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล!" บริษัทโพสต์เพียงไม่กี่นาทีต่อมา
– เจฟฟ์ เบโซส (@เจฟฟ์เบซอส)16 มกราคม 2025
ต้นกำเนิดสีน้ำเงินกล่าวในแถลงการณ์ว่าเครื่องยนต์ขั้นที่สองได้มาถึง "วงโคจรสุดท้าย" แล้ว โดยเสริมว่าต้นแบบยานอวกาศขั้นสูงของบลูริงที่พร้อมสำหรับการเดินทางนั้น "รับข้อมูลและทำงานได้ดี"
เครื่องเพิ่มระยะระยะแรกซึ่งมีจุดมุ่งหมายให้นำกลับมาใช้ใหม่ได้สูญหายไประหว่างการตกลงมา
“ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่นิว เกล็นน์ประสบความสำเร็จในการโคจรรอบโลกตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก” เดฟ ลิมป์ ซีอีโอของบริษัท กล่าวในแถลงการณ์
"เรารู้ว่าการลงเครื่องกระตุ้นของเรา...การลองครั้งแรกถือเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน เราจะเรียนรู้มากมายจากวันนี้ และลองอีกครั้งในการเปิดตัวครั้งถัดไปในฤดูใบไม้ผลินี้"
บลู ออริจิ้น ตั้งใจที่จะลงจอดเครื่องกระตุ้นที่ขับเคลื่อนโดยก๊าซมีเทนเหลว และออกแบบมาเพื่อการบินสูงสุด 25 เที่ยว บนเรือโดรนที่ประจำการอยู่ในรัศมี 620 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) ในมหาสมุทรแอตแลนติก
Rival SpaceX ได้ทำการลงจอดตามปกติแล้ว แต่นี่คงเป็นช็อตแรกของ Blue Origin ที่ทำสำเร็จ
มหาเศรษฐี Musk ยกย่อง Bezos ในการเปิดตัวครั้งแรกของ New Glenn โดยแสดงความยินดี "ในการขึ้นสู่วงโคจรในความพยายามครั้งแรก" ในโพสต์บนแพลตฟอร์ม X ของเขา
เพื่อเพิ่มการแข่งขันที่มีเดิมพันสูง SpaceX กำลังวางแผนการทดสอบวงโคจรอีกครั้งในวันพฤหัสบดีของ Starship ซึ่งเป็นจรวดรุ่นใหม่ขนาดมหึมา
ความล่าช้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
การทดสอบการปล่อยจรวดสูง 98 เมตรซึ่งมีชื่อว่า นิว เกล็นน์ เพื่อเป็นเกียรติแก่นักบินอวกาศชาวอเมริกัน จอห์น เกลนน์ ได้รับการขัดเกลาเมื่อเช้าวันจันทร์ (13) หลังหยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างการนับถอยหลัง
บริษัทกล่าวในภายหลังว่าได้ค้นพบปัญหาไอซิ่งในท่อกำจัดและเลื่อนการเปิดตัวออกไป
ด้วยภารกิจล่าสุดซึ่งมีชื่อว่า NG-1 ผู้ก่อตั้ง Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon กำลังมุ่งเป้าไปที่ชายเพียงคนเดียวในโลกที่ร่ำรวยกว่าเขา นั่นก็คือ Musk ผู้ร่วมคิดค้นนวัตกรรมเทคโนโลยี
SpaceX ของ Musk ครองตลาดการปล่อยวงโคจรด้วยจรวด Falcon 9 ที่มีประสิทธิผล ซึ่งมีความสำคัญต่อภาคการค้า เพนตากอน และ NASA
“SpaceX เป็นเกมเดียวในเมืองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นการมีคู่แข่ง… นี่ก็เยี่ยมมาก” G. Scott Hubbard เจ้าหน้าที่อาวุโสของ NASA ที่เกษียณอายุแล้วกล่าวกับ AFP ก่อนหน้านี้ โดยคาดหวังว่าการแข่งขันจะช่วยลดต้นทุนได้ .
แหวนสีน้ำเงิน
บนเที่ยวบินทดสอบ New Glenn และขณะนี้อยู่ในวงโคจรแล้ว มีต้นแบบยานอวกาศขั้นสูงที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงกลาโหมชื่อ Blue Ring ซึ่งสามารถเดินทางผ่านระบบสุริยะได้ภายในหนึ่งวัน
ทางกายภาพแล้ว จรวดนิวเกล็นน์สีขาวแวววาวนั้นเทียบได้กับจรวดฟอลคอน 9 สูง 230 ฟุตของ SpaceX และได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับน้ำหนักบรรทุกที่หนักกว่า
มันวางอยู่ระหว่าง Falcon 9 และ Falcon Heavy ซึ่งเป็นพี่น้องรายใหญ่ในแง่ของความจุขนาดใหญ่ แต่ยังคงความได้เปรียบด้วยแฟริ่งบรรทุกสินค้าที่กว้างกว่า สามารถรองรับรถบรรทุกได้ 20 คัน
– แหล่งกำเนิดสีฟ้า (@blueorigin)16 มกราคม 2025นิวเกล็นน์บรรลุวงโคจรตามที่ตั้งใจไว้อย่างปลอดภัยในระหว่างภารกิจ NG-1 ในปัจจุบัน ซึ่งบรรลุวัตถุประสงค์หลักของเรา ขั้นตอนที่สองอยู่ในวงโคจรสุดท้ายหลังจากการเผาไหม้เครื่องยนต์ BE-3U สำเร็จสองครั้ง Blue Ring Pathfinder กำลังรับข้อมูลและทำงานได้ดี
เราสูญเสีย...pic.twitter.com/MmDlCb6AVj
Blue Origin ได้ทำสัญญากับ NASA เพื่อเปิดตัวสองลำแล้วยานสำรวจบนเรือนิวเกล็นน์ จรวดยังสนับสนุนการใช้งาน Project Kuiper ซึ่งเป็นกลุ่มดาวอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่ออกแบบมาเพื่อแข่งขันกับ Starlink
อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ SpaceX ยังคงเป็นผู้นำในการบังคับบัญชา ในขณะที่คู่แข่งอื่นๆ เช่น United Launch Alliance, Arianespace และ Rocket Lab ยังตามหลังอยู่มาก
เช่นเดียวกับ Musk Bezos มีความหลงใหลในอวกาศมาตลอดชีวิต
แต่ในกรณีที่ Musk ใฝ่ฝันที่จะตั้งอาณานิคมบนดาวอังคาร Bezos จินตนาการถึงการย้ายอุตสาหกรรมหนักนอกดาวเคราะห์ไปยังแพลตฟอร์มอวกาศลอยน้ำเพื่อรักษาโลก ซึ่งเป็น "ต้นกำเนิดสีน้ำเงินของมนุษยชาติ"
