มากกว่า18 เดือนของการระบาดใหญ่ในกระจกมองหลังนักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ และสำคัญเกี่ยวกับผลกระทบของโควิด 19บนร่างกายและสมอง การค้นพบนี้กำลังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวที่ไวรัสโคโรน่าอาจมีกระบวนการทางชีวภาพเช่นอายุมาก
เป็นนักประสาทวิทยาเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจ-งานวิจัยที่ผ่านมาของฉันได้มุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองปกติที่เกี่ยวข้องกับความชราส่งผลกระทบต่อความสามารถของผู้คนในการคิดและเคลื่อนไหวโดยเฉพาะในวัยกลางคนและอื่น ๆ
แต่เมื่อมีหลักฐานเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่า Covid-19 อาจส่งผลกระทบต่อร่างกายและสมองเป็นเวลาหลายเดือนหรือนานกว่านั้นหลังจากการติดเชื้อทีมวิจัยของฉันสนใจที่จะสำรวจว่ามันอาจส่งผลกระทบต่อกระบวนการตามธรรมชาติของอายุ
มองไปที่การตอบสนองของสมองต่อ Covid-19
ในเดือนสิงหาคม 2564 กการศึกษาเบื้องต้น แต่มีขนาดใหญ่การตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของสมองในผู้ที่เคยมีประสบการณ์ Covid-19 ได้รับความสนใจอย่างมากจากชุมชนประสาทวิทยาศาสตร์
ในการศึกษานั้นนักวิจัยอาศัยฐานข้อมูลที่มีอยู่เรียกว่าBiobank ของสหราชอาณาจักรซึ่งมีข้อมูลการถ่ายภาพสมองจากกว่า 45,000 คนในสหราชอาณาจักรจะกลับไปปี 2014- ซึ่งหมายความว่า - มีข้อมูลพื้นฐานและการถ่ายภาพสมองของคนเหล่านั้นทั้งหมดตั้งแต่ก่อนการระบาดใหญ่-
ทีมวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลการถ่ายภาพสมองจากนั้นนำผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น COVID-19 สำหรับการสแกนสมองเพิ่มเติม พวกเขาเปรียบเทียบคนที่เคยมีประสบการณ์ Covid-19 กับผู้เข้าร่วมที่ไม่ได้จับคู่กลุ่มตามอายุเพศวันทดสอบพื้นฐานและสถานที่ศึกษารวมถึงปัจจัยเสี่ยงทั่วไปสำหรับโรคเช่นตัวแปรสุขภาพและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม
ทีมพบความแตกต่างที่ทำเครื่องหมายไว้ในสสารสีเทา-ซึ่งประกอบด้วยร่างกายเซลล์ของเซลล์ประสาทที่ประมวลผลข้อมูลในสมอง-ระหว่างผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 และผู้ที่ไม่ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหนาของเนื้อเยื่อสสารสีเทาในบริเวณสมองที่รู้จักกันในชื่อกลีบหน้าและขมับลดลงในกลุ่ม Covid-19 ซึ่งแตกต่างจากรูปแบบทั่วไปที่เห็นในกลุ่มที่ไม่เคยมีประสบการณ์ Covid-19
ในประชากรทั่วไปมันเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในปริมาณสสารสีเทาหรือความหนาเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อคนอายุ แต่การเปลี่ยนแปลงมีขนาดใหญ่กว่าปกติในผู้ที่ติดเชื้อ Covid-19
ที่น่าสนใจเมื่อนักวิจัยแยกบุคคลที่มีอาการป่วยรุนแรงพอที่จะต้องเข้าโรงพยาบาลผลลัพธ์ก็เหมือนกับผู้ที่เคยมีประสบการณ์ Covid-19 นั่นคือคนที่ติดเชื้อ COVID-19 แสดงให้เห็นว่าการสูญเสียปริมาณสมองแม้ว่าโรคจะไม่รุนแรงพอที่จะต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล
ในที่สุดนักวิจัยยังตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพในงานเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจและพบว่าผู้ที่ทำสัญญา COVID-19 นั้นช้าลงในการประมวลผลข้อมูลเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้
ในขณะที่เราต้องระมัดระวังการตีความการค้นพบเหล่านี้ในขณะที่พวกเขารออย่างเป็นทางการรีวิวเพียร์ตัวอย่างขนาดใหญ่ข้อมูลก่อนและหลังความเจ็บป่วยในคนเดียวกันและการจับคู่อย่างรอบคอบกับผู้ที่ไม่เคยมี Covid-19 ได้ทำผลงานเบื้องต้นนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีค่า
การเปลี่ยนแปลงปริมาณสมองเหล่านี้หมายถึงอะไร?
ในช่วงต้นของการระบาดความรู้สึกของรสชาติและกลิ่น-
อย่างน่าทึ่งบริเวณสมองที่นักวิจัยของสหราชอาณาจักรพบว่าได้รับผลกระทบจาก COVID-19 นั้นเชื่อมโยงกับหลอดรับกลิ่นซึ่งเป็นโครงสร้างใกล้กับด้านหน้าของสมองที่ส่งสัญญาณเกี่ยวกับกลิ่นจากจมูกไปยังบริเวณสมองอื่น ๆ หลอดดมกลิ่นมีการเชื่อมต่อกับภูมิภาคของกลีบขมับ
เรามักจะพูดถึงกลีบขมับในบริบทของความชราและอัลไซเมอร์โรคเพราะเป็นที่ที่ฮิปโปแคมปัสตั้งอยู่ ฮิปโปแคมปัสมีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในการชราภาพเนื่องจากการมีส่วนร่วมในหน่วยความจำและกระบวนการทางปัญญา
ความรู้สึกของกลิ่นก็มีความสำคัญต่อการวิจัยของอัลไซเมอร์เนื่องจากข้อมูลบางอย่างแนะนำว่าผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคมีกลิ่นลดลง-
ในขณะที่มันเร็วเกินไปที่จะสรุปข้อสรุปใด ๆ เกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับ COVID เหล่านี้การตรวจสอบการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ระหว่างการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 และความทรงจำเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างมาก
มองไปข้างหน้า
การค้นพบใหม่เหล่านี้นำมาซึ่งคำถามที่สำคัญ แต่ยังไม่ได้รับคำตอบ: สมองเหล่านี้เปลี่ยนไปอย่างไรหลังจาก COVID-19 หมายถึงกระบวนการและก้าวของริ้วรอย? และเมื่อเวลาผ่านไปสมองก็ฟื้นตัวจากการติดเชื้อไวรัสหรือไม่?
สิ่งเหล่านี้เป็นพื้นที่การวิจัยที่เปิดใช้งานและเปิดกว้างซึ่งบางอย่างเราเริ่มทำในห้องปฏิบัติการของฉันเองร่วมกับงานต่อเนื่องของเราที่ตรวจสอบอายุสมอง
งานห้องปฏิบัติการของเราแสดงให้เห็นว่าเมื่อคนอายุสมองคิดและประมวลผลข้อมูลต่างกัน- นอกจากนี้เราได้สังเกตการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาในวิธีการร่างกายของประชาชนเคลื่อนไหวและวิธีที่ผู้คนเรียนรู้ทักษะยนต์ใหม่
หลายทศวรรษของการทำงานได้แสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุมีการประมวลผลเวลาที่ยากขึ้นและจัดการข้อมูล - เช่นการอัปเดตรายการร้านขายของชำทางจิต - แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะรักษาความรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงและคำศัพท์ ด้วยความเคารพต่อทักษะยนต์เรารู้ว่าผู้สูงอายุยังคงเรียนรู้แต่พวกเขาทำมากกว่านี้ช้ากว่าคนหนุ่มสาว-
เมื่อพูดถึงโครงสร้างสมองเรามักจะเห็นการลดลงของขนาดของสมองในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีการลดลงนี้ไม่ได้เป็นเพียงการแปลเป็นภาษาเดียว ความแตกต่างสามารถมองเห็นได้ในหลายภูมิภาคของสมอง นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มขึ้นของน้ำไขสันหลังที่เติมเต็มพื้นที่เนื่องจากการสูญเสียเนื้อเยื่อสมอง
นอกจากนี้สสารสีขาวฉนวนกันความร้อนของแอกซอน - สายเคเบิลยาวที่มีแรงกระตุ้นไฟฟ้าระหว่างเซลล์ประสาท - ยังเป็นเช่นกันไม่บุบสลายน้อยลงในผู้สูงอายุ-
เช่นอายุขัยเพิ่มขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมามีบุคคลจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่เป้าหมายคือเพื่อให้ทุกคนมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีแม้ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดที่อายุหนึ่งวัยที่ไม่มีโรคหรือความพิการผู้ใหญ่วัยชรานำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่เราคิดและเคลื่อนไหว
การเรียนรู้ว่าชิ้นส่วนปริศนาเหล่านี้เข้ากันได้อย่างไรจะช่วยให้เราคลี่คลายความลึกลับของความชราเพื่อให้เราสามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตและการทำงานสำหรับผู้สูงอายุ และตอนนี้ในบริบทของ COVID-19 มันจะช่วยให้เราเข้าใจระดับที่สมองอาจฟื้นตัวหลังจากเจ็บป่วยเช่นกัน
เจสสิก้าเบอร์นาร์ดรองศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย Texas A&M-
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ซ้ำจากบทสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
