เราสามารถตัดสินคุณค่าของความพยายามทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ โดยพิจารณาจากความรู้ของเราที่จะพลิกคว่ำหรือเปลี่ยนแปลง โดยการวัดนั้นภารกิจ Gaia ของ ESA นั้นประสบความสำเร็จอย่างมาก
ยานอวกาศให้แผนที่ 3 มิติที่แม่นยำของกาแลคซีทางช้างเผือกของเราและบังคับให้เราละทิ้งความคิดเก่า ๆ และแทนที่พวกเขาด้วยสิ่งใหม่ที่น่าสนใจ
ขณะนี้เรากำลังทำเครื่องหมายจุดสิ้นสุดของภารกิจ Gaia ความพยายามอย่างเต็มที่ในการทำความเข้าใจทางช้างเผือก Gaia เป็นภารกิจ Astrometry ที่สร้างแผนที่ที่น่าประทับใจของทางช้างเผือกโดยใช้การสังเกตสามล้านล้านของวัตถุสองพันล้านชิ้นในกาแลคซีส่วนใหญ่เป็นดาวในช่วงระยะเวลา 11 ปี
การวัดวัตถุเดียวกันซ้ำ ๆ หมายถึงแผนที่ของ Gaia คือ 3D และแสดงการเคลื่อนที่ของดาวที่เหมาะสมทั่วทั้งกาแลคซี แทนที่จะเป็นแผนที่แบบคงที่มันเผยให้เห็นประวัติศาสตร์จลน์ของกาแล็กซี่และการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ผ่านมา
เรารอมานานแล้วเพื่อดูกาแล็กซี่ของเราอย่างละเอียด
ดาราศาสตร์วิทยุซึ่งได้รับแรงผลักดันในปี 1950 ช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างของทางช้างเผือก กล้องโทรทรรศน์วิทยุสามารถมองเห็นเมฆฝุ่นที่แทรกแซงและตรวจจับการกระจายของไฮโดรเจนในกาแลคซี
ในปี 1952 นักดาราศาสตร์เริ่มการสำรวจวิทยุครั้งใหญ่ครั้งแรกของทางช้างเผือก นักดาราศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่ากาแลคซีมีโครงสร้างเกลียวและในที่สุดพวกเขาก็ตรวจพบแขนเกลียวเผยให้เห็นโครงสร้างพื้นฐานของทางช้างเผือก
ใน2501 กระดาษผู้เขียนเขียนว่า "การกระจายตัวของไฮโดรเจนแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีความผิดปกติอย่างมากอย่างไรก็ตามแขนหลายแขนสามารถติดตามได้นานกว่าความยาวมาก"
นักดาราศาสตร์ยังใช้ RR Lyrae และ Cepheids ซึ่งเป็นดาวแปรปรวนสองประเภทที่มีความสว่างภายในที่รู้จัก (เทียนมาตรฐาน) เพื่อคำนวณระยะทางของพวกเขา สิ่งนี้อนุญาตให้พวกเขาติดตามโครงสร้างของทางช้างเผือก กลุ่มทรงกลมยังช่วยนักดาราศาสตร์แมปทางช้างเผือก
ในปี 1980 กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดเช่นนาซ่าไอราสมองผ่านฝุ่นจักรวาลเพื่อช่วยค้นหาคุณสมบัติเช่นแถบกลางของ Milky Way จากนั้นในปี 1989 ESA'sภารกิจ Hipparcosเปิดตัว Hipparcos เป็นภารกิจ Astrometry และเป็นบรรพบุรุษของ Gaia
แม้ว่าจะไม่แม่นยำเกือบเท่านี้และแม้ว่าจะมีเพียง 100,000 ดาว แต่ในที่สุดมันก็สามารถวัดการเคลื่อนไหวที่เหมาะสมได้ มันเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับทางช้างเผือกและช่วยยืนยันรูปแบบเกลียวที่ถูกกันไว้ นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติและวิวัฒนาการของกาแลคซีของเรา
แต่นักดาราศาสตร์อยากรู้รายละเอียดมากขึ้น Gaia เปิดตัวในปี 2013 เพื่อตอบสนองความต้องการนี้และประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์
Gaia เป็นเครื่องบรรณาการต่อความเฉลียวฉลาด เราถูกขังอยู่ในทางช้างเผือกอย่างมีประสิทธิภาพและไม่มียานอวกาศใด ๆ ที่สามารถก้าวไปไกลกว่าเพื่อจับภาพมุมมองภายนอกของกาแลคซี Gaia ให้มุมมองนั้นแก่เราโดยไม่ต้องออกจาก L2
ในขณะที่ความพยายามก่อนหน้านี้จำนวนมากในการติดตามโครงสร้างของทางช้างเผือกขึ้นอยู่กับการสุ่มตัวอย่างประชากรที่เป็นตัวเอกเลือก Gaia วัดตำแหน่งและการเคลื่อนที่ของดาวเกือบสองพันล้านดาวทั่วกาแลคซี
งานของ Gaia ได้รับผลกระทบจากการแสดงผลของศิลปินในทางช้างเผือกตามข้อมูลมากมาย ความประทับใจเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าทางช้างเผือกมีหลายแขนและพวกเขาไม่โดดเด่นเท่าที่เราคิด
การสังเกตของ Gaia ทำให้เรามีรายละเอียดและแม่นยำมากขึ้นที่แขนเกลียวของทางช้างเผือก มันได้ระบุโครงสร้างที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ในแขนรวมถึงแขนฟอสซิลในดิสก์ด้านนอก
สิ่งเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่เหลืออยู่ของแขนน้ำขึ้นน้ำลงในอดีตหรือการบิดเบือนในดิสก์หรือเศษของปฏิสัมพันธ์โบราณกับกาแลคซีอื่น ๆ Gaia ยังพบโครงสร้างเส้นใยที่ไม่รู้จักมาก่อนหน้านี้ที่ขอบของดิสก์
ภารกิจ Gaia ยังอนุญาตให้เราเห็นกาแลคซีของเราจากด้านข้างในที่สุด เราได้เรียนรู้ว่าดิสก์กาแลคซีมีคลื่นเล็กน้อย นักดาราศาสตร์คิดว่าสิ่งนี้เกิดจากกาแลคซีขนาดเล็กที่มีปฏิสัมพันธ์กับทางช้างเผือก ที่กาแลคซีทรงกลมแคระสามารถรับผิดชอบได้
นอกเหนือจากวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจแล้วศิลปินได้สร้างภาพประกอบตามข้อมูล GAIA ที่กระทบบ้านจริงๆ มุมมองด้านข้างที่สวยงามของกาแลคซีของเราเป็นหนึ่งในทิวทัศน์ที่แม่นยำที่สุดของทางช้างเผือกที่เราเคยเห็น
Gaia ได้ปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับกาแล็กซี่ที่เราอาศัยอยู่และนำประวัติศาสตร์มาสู่ชีวิต แม้ว่าจะไม่มีข้อเสนอใด ๆ อีกต่อไปในวันนี้ แต่ก็ยังคงเป็นภารกิจที่โดดเด่นและประสบความสำเร็จ แต่ถึงแม้ว่าภารกิจของมันจะจบลง แต่เราก็ยังไม่มีข้อมูลทั้งหมด
ข้อมูลสุดท้ายของข้อมูล DR5 จะวางจำหน่ายภายในสิ้นปี 2573
ใครจะรู้ว่าภารกิจจะแสดงให้เราเห็นเกี่ยวกับบ้านของเรากาแลคซีทางช้างเผือก
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยจักรวาลวันนี้- อ่านบทความต้นฉบับ-
