นักวิทยาศาสตร์ได้พบสารตะกั่วใหม่ที่มีแนวโน้มสำหรับการรักษาในสถานที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด: พิษของตุ่นปากเป็ด 'ปากเป็ด' ออสเตรเลีย
ตุ่นปากเป็ด – พร้อมด้วยเพื่อนร่วมชาติตัวตุ่น– เป็นเพียงผู้เดียวในโลกที่รอดชีวิตโมโนทรีมซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่ แต่สิ่งที่ทำให้สัตว์เหล่านี้แตกต่างออกไปก็คือ พวกมันพัฒนาเพื่อผลิตฮอร์โมนที่หลากหลาย และเป็นสิ่งที่สามารถช่วยให้เราควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ฮอร์โมนที่เรียกว่าเปปไทด์คล้ายกลูคากอน–1(GLP–1) ผลิตในมนุษย์และสัตว์อื่นๆ เช่นกัน GLP–1 ถูกหลั่งออกมาในลำไส้ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นตับอ่อนให้ปล่อยอินซูลินเพื่อลดระดับน้ำตาลในเลือดสูง
นักวิจัยชาวออสเตรเลียนำโดยมหาวิทยาลัยแอดิเลดและมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สกล่าวว่าปัญหาเดียวของระบบนี้ก็คือ GLP-1 ของมนุษย์มักจะสลายตัวอย่างรวดเร็ว และสลายตัวในร่างกายในเวลาไม่กี่นาที
มหาวิทยาลัยแอดิเลด
ซึ่งหมายความว่า ในกรณีของผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 อินซูลินที่หลั่งออกมาในช่วงสั้นๆ ที่เกิดจากฮอร์โมนนั้นไม่เพียงพอที่จะรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้ต่ำลงได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดที่ 2 บางรายจึงต้องพึ่งยาหรืออินซูลินในที่สุด การรักษา
แต่ดูเหมือนว่าฮอร์โมน GLP-1 ทั้งหมดไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเท่ากัน และนั่นคือสาเหตุที่พิษของตุ่นปากเป็ดเข้ามา
"ทีมวิจัยของเราได้ค้นพบว่าโมโนทรีม ซึ่งเป็นตุ่นปากเป็ดและตัวตุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเรา ได้พัฒนาการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน GLP-1 ซึ่งทำให้ทนทานต่อการย่อยสลายอย่างรวดเร็วตามปกติในมนุษย์"นักวิจัย Frank Grutzner กล่าวจากมหาวิทยาลัยแอดิเลด
"เราพบว่า GLP-1 ถูกลดระดับลงในโมโนทรีมด้วยกลไกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"
เมื่อตุ่นปากเป็ดผลิต GLP-1 ในลำไส้ พวกมันทำด้วยเหตุผลทางชีวภาพเดียวกันกับที่มนุษย์ทำ นั่นคือเพื่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด แต่ตุ่นปากเป็ดตัวผู้มีกลไกรองในการสร้างฮอร์โมน - ต่อมที่ก่อให้เกิดพิษ
ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตุ่นปากเป็ดตัวผู้จะสร้างพิษนี้เพื่อป้องกันคู่แข่งทางเพศ โดยปล่อยพิษจากเดือยที่เท้าหลัง
พิษนี้ค่อนข้างน่ารังเกียจและสามารถทำได้ฆ่าสัตว์ตัวเล็กและก่อให้เกิดความเจ็บปวดแสนสาหัสแก่มนุษย์
แต่ตัวแปร GLP-1 ที่มีอยู่ในพิษซึ่งแตกต่างในระดับโมเลกุลกับรูปแบบที่หลั่งออกมาจากลำไส้ อาจกลายเป็นก้าวสำคัญในการวิจัยโรคเบาหวาน
"การชักเย่อระหว่างหน้าที่ต่างๆ ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในระบบ GLP–1 ของ [ตุ่นปากเป็ด]"นักวิจัย ไบรโอนี ฟอร์บส์ กล่าวจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส
"การทำงานของพิษน่าจะกระตุ้นให้เกิดวิวัฒนาการของรูปแบบที่เสถียรของ GLP-1 ในโมโนทรีม โมเลกุล GLP-1 ที่เสถียรและน่าตื่นเต้นเป็นที่ต้องการอย่างมากสำหรับการรักษาโรคเบาหวานประเภท 2"
น่าแปลกที่ในขณะที่ตัวตุ่นยังสร้างตัวแปร GLP-1 ที่เสถียรด้วยพิษของมันเอง แต่สัตว์ก็ดูเหมือนจะไม่มีทางโจมตีได้
ตัวตุ่นก็มีเดือยที่เท้าหลังเช่นกันการวิจัยก่อนหน้าแนะนำว่าสัตว์ไม่ได้ใช้พวกมันเพื่อจุดประสงค์ในการป้องกัน โดยสูญเสียความสามารถในการส่งพิษเมื่อหลายล้านปีก่อน
ในทางกลับกัน สารพิษที่ตัวตุ่นสร้างขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ดูเหมือนจะไม่มีส่วนประกอบของพิษจริง ๆ อีกต่อไป โดยมีการใช้สารคัดหลั่งทางน้ำนมที่ไม่เป็นอันตรายการสื่อสารระหว่างการผสมพันธุ์-
นักวิจัยคิดว่าการค้นพบรูปแบบที่เสถียรของ GLP-1 อาจนำไปสู่แนวทางใหม่ในการใช้ยารักษาโรคเบาหวาน โดยไม่คำนึงถึงความลึกลับด้านวิวัฒนาการ แต่พวกเขารับทราบว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำก่อนที่คุณจะพบพิษโมโนทรีมในร้านขายยาในพื้นที่ของคุณ .
“นี่เป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งของการที่วิวัฒนาการนับล้านปีสามารถสร้างรูปร่างของโมเลกุลและปรับการทำงานของพวกมันให้เหมาะสมได้”Grutzner กล่าว-
"[A] แม้ว่าเราจะแปลงการค้นพบนี้เป็นวิธีการรักษาได้อย่างไรจะต้องเป็นหัวข้อของการวิจัยในอนาคต"
มีการรายงานผลการค้นพบนี้ในรายงานทางวิทยาศาสตร์-
