เราได้ค้นพบปล่องภูเขาไฟอุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดในโลกในใจกลางภูมิภาค Pilbara ของออสเตรเลียตะวันตก ปล่องภูเขาไฟก่อตั้งขึ้นกว่า 3.5 พันล้านปีก่อนทำให้เป็นที่รู้จักที่สุดมากกว่าหนึ่งพันล้านปี-
การค้นพบของเราได้รับการเผยแพร่ในวันนี้การสื่อสารธรรมชาติ-
อย่างอยากรู้อยากเห็นพอปล่องภูเขาไฟเป็นที่ที่เราหวังว่ามันจะเป็นและการค้นพบของมันสนับสนุนทฤษฎีเกี่ยวกับการกำเนิดของทวีปแรกของโลก
หินก้อนแรก
หินที่เก่าแก่ที่สุดในโลกก่อตัวขึ้นมากกว่า 3 พันล้านปีก่อนและพบได้ในแกนของทวีปที่ทันสมัยที่สุด อย่างไรก็ตามนักธรณีวิทยายังไม่สามารถตกลงกันได้ว่าทำไมพวกเขาถึงก่อตัวขึ้นหรือทำไม
อย่างไรก็ตามมีข้อตกลงว่าสิ่งเหล่านี้ทวีปก่อนมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับกระบวนการทางเคมีและชีวภาพหลายอย่างบนโลก
นักธรณีวิทยาหลายคนคิดว่าหินโบราณเหล่านี้เกิดขึ้นเหนือขนนกร้อนที่เพิ่มขึ้นจากแกนกลางโลหะที่หลอมเหลวของโลกแทนที่จะเป็นแว็กซ์ในโคมไฟลาวา คนอื่น ๆ ยืนยันว่าพวกเขาเกิดขึ้นโดยกระบวนการการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกคล้ายกับโลกสมัยใหม่ที่หินชนกันและผลักกันไปและใต้
แม้ว่าสถานการณ์ทั้งสองนี้จะแตกต่างกันมาก แต่ทั้งคู่ก็ถูกขับเคลื่อนโดยการสูญเสียความร้อนจากภายในภายในโลกของเรา
เราคิดว่าค่อนข้างแตกต่างกัน
ไม่กี่ปีที่ผ่านมาเราเผยแพร่กระดาษแนะนำว่าพลังงานที่จำเป็นในการสร้างทวีปใน Pilbara มาจากโลกภายนอกในรูปแบบของการชนกันอย่างน้อยหนึ่งครั้งกับอุกกาบาตเส้นผ่านศูนย์กลางหลายกิโลเมตร
เมื่อผลกระทบเกิดขึ้นกับวัสดุจำนวนมหาศาลและละลายหินรอบ ๆ พวกเขาเสื้อคลุมด้านล่างผลิต "blobs" หนาของวัสดุภูเขาไฟที่พัฒนาเป็นเปลือกโลกทวีป-
หลักฐานของเรานั้นอยู่ในองค์ประกอบทางเคมีของผลึกเล็ก ๆ ของแร่เพทายแร่ประมาณขนาดของธัญพืชทราย แต่เพื่อโน้มน้าวให้นักธรณีวิทยาคนอื่น ๆ เราต้องการหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่ผู้คนสามารถมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์
ดังนั้นในเดือนพฤษภาคม 2564 เราเริ่มขับรถไปทางเหนือจากเมืองเพิร์ ธ เป็นเวลาสองสัปดาห์ของการทำงานภาคสนามใน Pilbara ซึ่งเราจะได้พบกับพันธมิตรของเราจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (GSWA) เพื่อตามล่าหาปล่องภูเขาไฟ แต่จะเริ่มที่ไหน?
การเริ่มต้นที่ดี
เป้าหมายแรกของเราคือชั้นหินที่ผิดปกติที่รู้จักกันในชื่อสมาชิกแอนตาร์กติกครีกซึ่งพืชผลในด้านข้างของโดมมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 กิโลเมตร สมาชิกแอนตาร์กติกครีกนั้นมีความหนาเพียง 20 เมตรหรือมากกว่านั้นและส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินตะกอนที่คั่นกลางระหว่างลาวาสีเข้มและลาวาบะซอลต์หลายกิโลเมตร
อย่างไรก็ตามมันยังมีทรงกลม- หยดที่เกิดจากหินหลอมเหลวที่ถูกโยนขึ้นมาในระหว่างการกระแทก แต่หยดเหล่านี้อาจเดินทางไปทั่วโลกจากผลกระทบขนาดยักษ์ที่ใดก็ได้บนโลกซึ่งส่วนใหญ่มาจากปล่องภูเขาไฟที่ถูกทำลาย
หลังจากปรึกษากับแผนที่ GSWA และการถ่ายภาพทางอากาศเราได้พบพื้นที่ในใจกลางของ Pilbara ตามเส้นทางที่เต็มไปด้วยฝุ่นเพื่อเริ่มการค้นหาของเรา เราจอดยานพาหนะออฟโร้ดและมุ่งหน้าไปยังวิธีที่แยกต่างหากข้ามโผล่ออกมามีความหวังมากกว่าความคาดหวังตกลงที่จะพบกันอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่เราพบและจับกัดกิน
เมื่อเรากลับไปที่ยานพาหนะเราทุกคนคิดว่าเราพบสิ่งเดียวกัน: กรวยแตก
กรวยแบบแตกเป็นโครงสร้างการแตกแขนงที่สวยงามและบอบบางไม่แตกต่างจากรถบรรทุกแบดมินตัน พวกเขาเป็นคุณลักษณะเดียวของการกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าและในธรรมชาติสามารถก่อตัวขึ้นตามผลกระทบของอุกกาบาตเท่านั้น
น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงในการค้นหาของเราเราพบสิ่งที่เรากำลังมองหาอย่างแม่นยำ เราได้เปิดประตูของ 4WDS ของเราอย่างแท้จริงและก้าวขึ้นไปบนพื้นของปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ได้รับแรงกระแทก
น่าผิดหวังหลังจากถ่ายรูปและคว้าตัวอย่างสองสามตัวอย่างเราต้องย้ายไปยังไซต์อื่น ๆ แต่เรามุ่งมั่นที่จะกลับมาโดยเร็วที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดคือเราจำเป็นต้องรู้ว่ากรวยแตกอายุเท่าไหร่ เราได้ค้นพบปล่องภูเขาไฟที่รู้จักกันเก่าแก่ที่สุดในโลกหรือไม่?
ปรากฎว่าเรามี
ที่นั่นและกลับมาอีกครั้ง
ด้วยการวิจัยในห้องปฏิบัติการภายใต้เข็มขัดของเราเรากลับไปที่เว็บไซต์ในเดือนพฤษภาคม 2567 เพื่อใช้เวลาสิบวันในการตรวจสอบหลักฐานโดยละเอียด
กรวย Shatter มีอยู่ทุกหนทุกแห่งพัฒนาไปทั่วสมาชิกแอนตาร์กติกครีกส่วนใหญ่ซึ่งเราติดตามหลายร้อยเมตรในเนินเขากลิ้งของ Pilbara
การสังเกตของเราแสดงให้เห็นว่าเหนือชั้นที่มีกรวยแตกเป็นชั้นหินบะซอลต์หนาที่ไม่มีหลักฐานการกระแทกแรงกระแทก นี่หมายความว่าผลกระทบจะต้องมีอายุเท่ากันกับหินสมาชิกแอนตาร์กติกซึ่งเรารู้ว่ามีอายุ 3.5 พันล้านปี
เรามีอายุมากขึ้นและบันทึกสำหรับปล่องภูเขาไฟที่เก่าแก่ที่สุดในโลก บางทีความคิดของเราเกี่ยวกับต้นกำเนิดที่ดีที่สุดของทวีปนั้นไม่ได้บ้าอย่างที่หลายคนบอกกับเรา
Serendipity เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม เท่าที่เรารู้นอกเหนือจากเจ้าของดั้งเดิมคน Nyamal ไม่มีนักธรณีวิทยาที่จับตาดูคุณสมบัติที่น่าทึ่งเหล่านี้ตั้งแต่เกิดขึ้น
เหมือนคนอื่น ๆ ก่อนเราเราได้แย้งว่าผลกระทบของอุกกาบาตมีบทบาทพื้นฐานในประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาของโลกของเราอย่างที่พวกเขามีอยู่ในดวงจันทร์ที่มีปล่องภูเขาไฟและบนอย่างชัดเจนดาวเคราะห์ดวงอื่นดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อย- ตอนนี้เราและคนอื่น ๆ มีโอกาสทดสอบความคิดเหล่านี้ตามหลักฐานที่ยากลำบาก
ใครจะรู้ว่าหลุมอุกกาบาตโบราณที่ยังไม่ถูกค้นพบในแกนโบราณของทวีปอื่น ๆ ?
การค้นหาและศึกษาพวกเขาจะเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลกยุคแรกและบทบาทของผลกระทบยักษ์ไม่เพียง แต่ในการก่อตัวของดินแดนที่เราทุกคนอาศัยอยู่ แต่อยู่ในต้นกำเนิดของชีวิตตัวเอง
ทิมจอห์นสันศาสตราจารย์ธรณีวิทยามหาวิทยาลัยเคอร์ติน-คริสเคิร์กแลนด์ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยามหาวิทยาลัยเคอร์ติน, และJonas Kaempf, ผู้ร่วมงานวิจัย, ธรณีวิทยา,มหาวิทยาลัยเคอร์ติน
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ซ้ำจากบทสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
