ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันจำนวน 2.3 ล้านคนที่มีอายุมากกว่า 65 ปี หรือมากกว่า 4% มีการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อม- แต่ถึงแม้จะไม่มีการวินิจฉัยก็ตาม ความเสื่อมถอยทางสติปัญญาจำนวนหนึ่งก็เป็นเรื่องปกติเมื่ออายุมากขึ้น
และไม่ว่าจะเป็นเพราะความกลัวการรับรู้ลดลง หรือสังเกตเห็นความบกพร่องในการรับรู้เมื่อเราเครียด พวกเราหลายคนเคยมีช่วงเวลาที่คิดว่าเราสามารถใช้การเสริมความรู้ความเข้าใจเพิ่มเติมได้
ข่าวดีก็คือ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้คนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดช่วงวัยผู้ใหญ่ช่วยป้องกันหรือชะลอความเสื่อมทางสติปัญญาและยังลดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมอีกด้วย เหล่านี้ได้แก่เลิกสูบบุหรี่และการจัดการความดันโลหิตอย่างเหมาะสม
นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเหล่านี้แล้ว ผู้คนจำนวนมากหันมาเล่นเกมฝึกสมองซึ่งอ้างว่าช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและความสามารถของสมองในทุกช่วงวัย
ผู้ผลิตแอปและเกมฝึกสมองอ้างว่าผลิตภัณฑ์ของตนสามารถทำทุกอย่างได้ ตั้งแต่การป้องกันการเสื่อมถอยทางสติปัญญาไปจนถึงปรับปรุงไอคิวของคุณ-
แต่จนถึงตอนนี้สิ่งเหล่านี้มีการกล่าวอ้างด้วยหลักฐานที่หลากหลาย-
เราเป็นนักประสาทวิทยาเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจWHOมุ่งเน้นไปที่สุขภาพสมองตลอดอายุขัยของผู้ใหญ่ เราศึกษาว่าสมองแจ้งการรับรู้อย่างไร และวิธีที่เราสามารถใช้การถ่ายภาพสมองเพื่อทำความเข้าใจการแทรกแซงด้านความรู้ความเข้าใจและการฝึกสมอง เรามุ่งหวังที่จะเข้าใจว่าสมองของเราเปลี่ยนแปลงไปตามธรรมชาติอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป รวมถึงสิ่งที่เราสามารถทำได้เกี่ยวกับมัน
การวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่แสดงให้เห็นว่าจริงๆ แล้วเกิดอะไรขึ้นกับสมองเมื่อสมองมีส่วนร่วมในการเรียนรู้ใหม่ๆ โดยเป็นหน้าต่างที่แสดงให้เห็นว่าผู้คนสามารถรักษาสุขภาพสมองของตนเองได้อย่างไร และเกมฝึกสมองจะมีบทบาทอย่างไร เราเชื่อว่าการศึกษาเหล่านี้นำเสนอกลยุทธ์ในการฝึกสมองของคุณอย่างถูกวิธี
ความจริงฝึกสมองกับนิยาย
การฝึกสมองคือชุดของงานที่มักใช้คอมพิวเตอร์ โดยอิงจากการทดสอบที่รู้จักกันดีเพื่อวัดการรับรู้ประเภทหนึ่ง แต่ในลักษณะที่เป็นเกม
เกมฝึกสมองส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้เข้าร่วมฝึกฝนทักษะเฉพาะอย่างน้อยหนึ่งทักษะ ตัวอย่างหนึ่งคือเกมที่แสดงการผสมตัวอักษรและตัวเลข ซึ่งบางครั้งคุณต้องระบุอย่างรวดเร็วว่าตัวอักษรนั้นเป็นเลขคู่หรือคี่ ในขณะที่บางครั้งคุณต้องสลับมาตัดสินใจว่าตัวอักษรนั้นเป็นพยัญชนะหรือสระ เกมนี้อาจเพิ่มความยากขึ้นโดยกำหนดให้คุณต้องทำงานให้สำเร็จภายในระยะเวลาที่กำหนด
เกมดังกล่าวได้รับการออกแบบมาให้ต้องการความสนใจในระดับสูง ความเร็วในการประมวลผลที่รวดเร็ว และจิตใจที่ยืดหยุ่นในการสลับระหว่างกฎต่างๆ ที่เรียกว่าการทำงานของผู้บริหาร-
แต่ปรากฎว่าทักษะเฉพาะที่เรียนรู้ในเกมเหล่านี้มักจะไม่ได้แปลเป็นแอปพลิเคชันทั่วไปในโลกแห่งความเป็นจริง เกมฝึกสมองจะบรรลุเป้าหมายสุดท้ายของการพัฒนาความรู้ความเข้าใจที่ยั่งยืนในหลาย ๆ ด้านได้หรือไม่เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักจิตวิทยา- ในการกล่าวอ้างดังกล่าวจำเป็นต้องมีหลักฐานอันเข้มงวดว่าการเล่นเกมใดเกมหนึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการรับรู้หรือสมอง
ในความเป็นจริงในปี 2559 คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางได้สั่งปรับเป็นเงิน 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับหนึ่งในเกมฝึกสมองที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในขณะนั้นอย่าง Lumosity เพื่อทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาสามารถบรรลุสมรรถภาพทางจิตในระดับที่สูงขึ้นในที่ทำงานหรือที่โรงเรียน และป้องกันหรือชะลอการเสื่อมถอยทางสติปัญญาโดยใช้ผลิตภัณฑ์ของตน
หากการปรับปรุงเกมสมองช่วยให้ผู้เล่นพัฒนาเกมนั้นได้ดีขึ้นหรือเกมที่คล้ายกันมาก นักพัฒนาเกมอาจต้องการแนวทางที่แตกต่างออกไป
ใส่ความท้าทายเข้าไปบ้าง
ในการศึกษาขนานนามว่าโครงการไซแนปส์โดยหนึ่งในพวกเรา Ian McDonough ช่วยประเมินผลลัพธ์ขั้นสุดท้าย ผู้เข้าร่วมกลุ่มหนึ่งได้รับมอบหมายให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมใหม่ที่พวกเขามีประสบการณ์เพียงเล็กน้อย พวกเขาได้รับมอบหมายให้ถ่ายภาพดิจิทัลหรืองานควิ้ลท์
แม้ว่ากิจกรรมเหล่านี้ไม่ใช่เกม แต่ก็มีจุดมุ่งหมายให้มีส่วนร่วม ท้าทาย และทำในสภาพแวดล้อมทางสังคม
อีกกลุ่มหนึ่งได้รับมอบหมายกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้เชิงรุกเพียงเล็กน้อย เช่น การมีส่วนร่วมในกิจกรรมตามธีมที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางหรือการทำอาหาร หรือกิจกรรมเดี่ยวๆ เช่น แก้ปริศนาอักษรไขว้ ฟังเพลง หรือชมภาพยนตร์คลาสสิก กลุ่มเหล่านี้พบกัน 15 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในช่วง 14 สัปดาห์ ผู้เข้าร่วมทั้งหมดได้รับการทดสอบในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดการศึกษาเกี่ยวกับความสามารถทางปัญญาต่างๆ
ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ทำกิจกรรมใหม่ที่ท้าทายแสดงให้เห็นถึงความจำ ความเร็วในการประมวลผล และความสามารถในการให้เหตุผลที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ทำกิจกรรมที่ท้าทายน้อยกว่า
ไม่มีผู้เข้าร่วมคนใดได้รับการฝึกอบรมโดยตรงเกี่ยวกับการทดสอบความรู้ความเข้าใจเหล่านี้ ซึ่งหมายความว่ากิจกรรมที่ท้าทายจะช่วยเพิ่มทักษะที่ถ่ายโอนไปยังสถานการณ์ใหม่ เช่น การจดจำรายการคำศัพท์หรือการแก้ปัญหาเชิงนามธรรม
การสแกนสมองของผู้เข้าร่วมแสดงให้เห็นว่าตลอดการศึกษา ผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ท้าทายมากขึ้นจะเพิ่มมากขึ้นประสิทธิภาพของระบบประสาท- กล่าวอีกนัยหนึ่ง สมองของพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเพื่อแก้ไขปัญหาหรือเรียกคืนข้อมูล
การศึกษายังแสดงให้เห็นว่ายิ่งผู้เข้าร่วมใช้เวลาในโครงการของตนมากขึ้นยิ่งสมองของพวกเขาได้รับมากขึ้นเท่านั้นและยิ่งความจำดีขึ้นเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ที่ 14
ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างประเภทของกิจกรรมที่เข้าร่วมในโครงการไซแนปส์และการฝึกสมองแบบดั้งเดิมก็คือ กิจกรรมที่ทำเป็นกลุ่มหรือคนเดียว
แม้ว่าการศึกษาอื่น ๆได้พบประโยชน์ของปฏิสัมพันธ์ทางสังคม โครงการไซแนปส์ไม่พบความแตกต่างระหว่างกิจกรรมทางสังคมและกิจกรรมสันโดษในกลุ่มที่มีความท้าทายต่ำ
ดังนั้น ความท้าทายมากกว่าองค์ประกอบทางสังคมดูเหมือนจะเป็นตัวขับเคลื่อนในการรักษาสุขภาพทางปัญญาและสมอง
สิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อรักษาสุขภาพสมองให้แข็งแรง
คุณอาจคิดว่าถึงเวลาที่ต้องถ่ายภาพดิจิทัลหรืองานควิ้ลท์แล้ว แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่เกี่ยวกับงานเฉพาะเหล่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการที่คุณท้าทายตัวเอง ซึ่งมักจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อทำสิ่งใหม่ๆ
การเรียนรู้ใหม่ๆ ที่มักจะมาพร้อมกับความพยายาม – และบางครั้งความยุ่งยาก – จำเป็นต้องเข้าถึงทรัพยากรในกลีบหน้าผากซึ่งจัดการการคิดและการตัดสินและกลีบข้างขม่อมซึ่งประมวลผลความสนใจและผสมผสานประสาทสัมผัสต่างๆ
ภูมิภาคเหล่านี้พูดคุยกันอย่างต่อเนื่องเพื่อให้จิตใจปรับตัวได้ในทุกสถานการณ์ และป้องกันไม่ให้สมองเข้าสู่ "โหมดนิสัย"
สิ่งนี้จะทิ้งเราไปที่ไหน? ในแง่หนึ่ง เกมที่ได้รับการขนานนามว่า "ฝึกสมองของคุณ" อาจไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับวิธีอื่นในการปรับปรุงการรับรู้
น่าแปลกที่คุณอาจกำลังฝึกสมองอยู่แล้วโดยการเล่นเกมที่ต้องใช้ความพยายามซึ่งไม่ได้วางตลาดว่าเป็น "การฝึกสมอง" ตัวอย่างเช่น,เกมเช่น Tetrisหรือเกมกลยุทธ์แบบเรียลไทม์เช่น Rise of Nations ได้แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงในการรับรู้ของผู้เล่น
การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่ากำลังเล่นซูเปอร์มาริโอ 64อาจส่งผลให้ปริมาตรสมองเพิ่มขึ้นในบริเวณต่างๆ เช่นฮิปโปแคมปัส,ศูนย์ความจำของสมอง
แม้ว่าหลักฐานเพียงเล็กน้อยจะชี้ให้เห็นว่าเกมหรือโปรแกรมฝึกสมองทั่วโลกช่วยปรับปรุงการรับรู้ได้ แต่บางรายการก็อาจปรับปรุงบางแง่มุมได้ เช่นเดียวกับกิจกรรมอื่นๆ ความท้าทายคือกุญแจสำคัญ
หากคุณเป็นคนชอบพูด ลองเล่นเกมตัวเลขดู หากคุณรักคณิตศาสตร์ ลองเล่นเกมคำศัพท์หรือปริศนา การเลือกงานที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจจะทำให้คุณมีโอกาสที่ดีที่สุดในการรักษาและปรับปรุงการรับรู้ของคุณ
เมื่อคุณเริ่มรู้สึกถึงความสบายและความคุ้นเคย นั่นเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาที่ต้องสลับงาน เปลี่ยนเกม หรืออย่างน้อยก็เพิ่มความท้าทายด้วยการก้าวไปสู่ระดับใหม่ของความยากที่เกินเอื้อม
เอียน แมคโดเนาท์, รองศาสตราจารย์วิชาจิตวิทยา,มหาวิทยาลัยบิงแฮมตัน มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กและไมเคิล ดูลาส, ผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาวิชาจิตวิทยามหาวิทยาลัยบิงแฮมตัน มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
