องค์การอวกาศแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย
เหตุผลหนึ่งที่การสำรวจอวกาศน่าตื่นเต้นมากก็คือ มีความเป็นไปได้มากมาย เช่น การจ่ายพลังงานให้กับจรวดในเวลาบันทึกโดยใช้ปฏิกิริยานิวเคลียร์ นั่นเป็นแผนการที่ค่อนข้างแปลกถูกรวบรวมโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียและเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่เสนอวิธีแก้ปัญหาในการกลับบ้านจากดาวเคราะห์สีแดงเมื่อเราไปถึงที่นั่น
แผนการที่มีอยู่ได้แก่ที่กำหนดโดย NASAในช่วงทศวรรษ 2030 อย่าคำนึงถึงเชื้อเพลิงหรือทรัพยากรสำหรับการเดินทางกลับ ซึ่งหมายความว่าผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นั่น ข้อเสนอก่อนหน้านี้ยังคำนึงถึงระยะเวลาการเดินทางประมาณ 18 เดือน ซึ่งหมายความว่านักบินอวกาศมีความเสี่ยงมากขึ้นที่จะติดโรคและความเจ็บป่วยต่างๆ ตลอดการเดินทาง
จริงๆ แล้ว Rosatom เป็นบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติของรัสเซียที่มีแนวคิดสำคัญเกี่ยวกับยานอวกาศที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ และก็ไม่ใช่แนวคิดใหม่ทั้งหมดเช่นกัน ทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกาต่างทำงานเกี่ยวกับระบบที่คล้ายกันในช่วงสงครามเย็นในทศวรรษปี 1960 เป็นต้นไป แม้ว่าความพยายามของพวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่ดาวเทียมวงโคจรน้ำหนักเบามากกว่ายานอวกาศเพื่อพาเราไปยังดาวอังคารและกลับมาอีกครั้ง
ข้อเสียเปรียบที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือต้นทุน “การคุมกำเนิดทางนิวเคลียร์ไม่ควรอยู่ไกลเกินเอื้อม ไม่ซับซ้อนเกินไป” นิโคไล โซคอฟ นักวิจัยอาวุโสจาก James Martin Center for Nonproliferation Studies ในแคลิฟอร์เนียบอกแบบมีสาย- “สิ่งที่แพงจริงๆ ก็คือการออกแบบเรือเพื่อจัดการกับสิ่งเหล่านี้”
แม้ว่าตัวแทนของ Rosatom ยังไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเทคโนโลยีของบริษัท แต่ก็น่าจะเป็นรูปแบบการระบายความร้อนบางรูปแบบโดยที่ความร้อนของอะตอมที่แตกตัวถูกใช้เพื่อเผาไฮโดรเจนหรือสารเคมีอื่น ๆ เพื่อเป็นแรงขับเคลื่อนให้กับยานอวกาศ หลักการคล้ายกับการขับเคลื่อนด้วยสารเคมี โดยที่สารเคมีชนิดหนึ่ง (ตัวออกซิไดเซอร์) จะเผาอีกชนิดหนึ่ง (ตัวขับเคลื่อน) เพื่อขับเคลื่อนยานพาหนะไปตามนั้น
ความแตกต่างที่สำคัญของการขับเคลื่อนด้วยสารเคมีคือคุณต้องการเชื้อเพลิงมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้รถของคุณหนักขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นปัญหาที่ฟิชชันความร้อนจะแก้ไขได้ หากทีมรัสเซียประสบความสำเร็จตามเป้าหมาย (และนั่นคือ "ถ้า") ที่ยิ่งใหญ่ การวิจัยสามารถช่วยปรับปรุงเทคโนโลยีดาวเทียมที่โคจรอยู่ และอาจมีส่วนช่วยในการสร้างตัวสะสมขยะอวกาศบนขอบชั้นบรรยากาศโลก
“ยานพาหนะที่ติดตั้งเครื่องยนต์นิวเคลียร์คาดว่าจะมีพลังงานสำรองมากกว่ายานอวกาศทั่วไปถึง 30 เท่า”โรซาตอมอธิบาย- “การออกแบบที่เรากำลังพัฒนาจะช่วยให้มนุษยชาติสามารถสร้างยานอวกาศที่สามารถรับมือกับความท้าทายด้านอวกาศทั้งหมดในศตวรรษที่ 21 เช่น การขนส่งสินค้า การกำจัดเศษอวกาศการหลีกเลี่ยงผลกระทบ ฯลฯ "
บริษัทต้นแบบจะพร้อมสำหรับการทดสอบการบินในปี 2561 หากพวกเขาสามารถหาเงินทุนร่วมกันได้นิค สต็อกตัน จากแบบมีสายรายงานว่าโรซาอะตอมมีงบประมาณเพียง 15 พันล้านรูเบิลสำหรับโครงการนี้ (ประมาณ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเขาเรียกว่า "การยกคิ้วราคาถูกสำหรับโครงการอวกาศระยะยาว 15 ปี" สำหรับการเปรียบเทียบ เขากล่าวเสริมว่าของ NASAระบบเปิดตัวอวกาศคาดว่าจะมีราคาเกือบ 10 พันล้านดอลลาร์
เราแค่ต้องรอดูว่านักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดชาวรัสเซียจะมีอะไรบ้างในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
