นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้ว่ามีวัตถุขนาดใหญ่อะไรบดบังแสงจากดาวฤกษ์อันห่างไกลดวงนี้

ไม่ใช่ทุกวันที่เราได้รับอนุญาตให้โยน "เอเลี่ยน?" เกี่ยวกับการค้นพบทางดาราศาสตร์ที่น่าสับสน อันที่จริง ฉันคิดว่าเราไม่เคยพบมาก่อน แต่การค้นพบรูปแบบแสงแปลกๆ รอบดาวฤกษ์ไกลโพ้นที่เรียกว่า KIC 8462852 แม้แต่นักดาราศาสตร์ที่ฉลาดที่สุดก็ยกแขนขึ้นพร้อมกับพูดว่า "ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ" การโต้แย้งว่าไม่สามารถละเลยความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีเอเลี่ยนขั้นสูงได้

“มนุษย์ต่างดาวควรเป็นสมมติฐานสุดท้ายที่คุณพิจารณาเสมอ แต่นี่ดูเหมือนเป็นสิ่งที่คุณคาดหวังให้อารยธรรมต่างดาวสร้างขึ้น” เจสัน ไรท์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตตในสหรัฐอเมริกาบอกมหาสมุทรแอตแลนติก

ก่อนอื่น เล็กน้อยเกี่ยวกับดาวฤกษ์ดังกล่าว: KIC 8462852 ซึ่งอยู่ห่างจากกลุ่มดาว Cygnus และ Lyre ของกาแลคซีทางช้างเผือกประมาณ 1,500 ปีแสง KIC 8462852 สว่างกว่า ร้อนกว่า และมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์

มันถูกค้นพบครั้งแรกโดย NASAกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ในปี 2009 และนักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามแสงที่มันปล่อยออกมานับตั้งแต่นั้นมา ร่วมกับแสงของดาวฤกษ์ที่เพิ่งค้นพบอีกประมาณ 150,000 ดวง พวกเขาทำเช่นนี้เพราะมันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค้นหาดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลออกไป การลดลงเล็กน้อยของความสว่างของดาวฤกษ์เป็นระยะ ๆ เป็นการส่งสัญญาณว่าดาวฤกษ์อาจมีวัตถุขนาดใหญ่หนึ่งวัตถุหรือมากกว่านั้นโคจรรอบดาวฤกษ์ในลักษณะปกติ

ความสว่างที่ลดลงเหล่านี้มักจะน้อยมาก โดยดวงดาวจะหรี่ลงน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ทุกๆ สองสามวัน สัปดาห์ หรือเดือน ขึ้นอยู่กับขนาดของวงโคจรของดาวเคราะห์นักดาราศาสตร์ Phil Plait จาก Slate กล่าว-

สิ่งที่ทำให้ KIC 8462852 เป็นดาวฤกษ์ที่แปลกประหลาดในการศึกษาก็คือ ไม่เพียงแต่จะมีความสว่างลดลงมากกว่าที่คาดไว้เท่านั้น แต่ยังมีการลดลงเหล่านี้ไม่สม่ำเสมออีกด้วย ไม่มีการโคจรเป็นระยะๆ เกิดขึ้นที่นี่ มีเพียงรูปทรงแปลก ๆ จำนวนมากที่กั้นแสงโดยไม่มีรูปแบบที่มองเห็นได้

และเอฟเฟกต์ลดแสงเหล่านี้มีความสำคัญมากนักวิทยาศาสตร์กำลังรายงานเมื่อถึงจุดหนึ่ง ปริมาณแสงดาวลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ และอีก 22 เปอร์เซ็นต์ และสิ่งนี้บอกเรามากมายว่าเปียต พูดว่า:

“ทันที เรารู้ว่าเราไม่ได้กำลังเผชิญกับดาวเคราะห์ที่นี่ แม้แต่ดาวเคราะห์ขนาดดาวพฤหัสก็ปิดกั้นแสงจากดาวฤกษ์ชนิดนี้ได้เพียงร้อยละ 1 เท่านั้น และนั่นก็ใหญ่พอๆ กับดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ สำหรับดาวฤกษ์เช่นกัน เราจะเห็นว่าเป็นเช่นนั้น และการขาดสัญญาณซ้ำๆ กันก็อาจเป็นอุปสรรคต่อทั้งสองสิ่งนี้เช่นกัน !"

คำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดสำหรับเหตุการณ์การหรี่แสงที่ผิดปกติหลายร้อยเหตุการณ์คือ KIC 8462852 มีมวลขยะอวกาศ - หินและฝุ่นทุกชนิดที่มีรูปร่างและขนาดต่างกัน - วนเวียนอยู่ในรูปแบบที่แน่นหนาRoss Andersen กล่าวที่มหาสมุทรแอตแลนติก-ปัญหาเดียวคือจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อดาวฤกษ์ยังอายุน้อย และหลักฐานชี้ว่า KIC 8462852 กำลังเจริญเต็มที่ “ถ้ามันยังเด็ก มันจะถูกล้อมรอบด้วยฝุ่นที่จะปล่อยแสงอินฟราเรดออกมาเป็นพิเศษ” Andersen กล่าว ดูเหมือนจะไม่มีแสงอินฟราเรดรอบดาวฤกษ์ดวงนี้มากนัก

“เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” ทาเบธา โบยาเจียน หนึ่งในนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยล ในสหรัฐอเมริกาบอกเขา- "มันแปลกจริงๆ"

แล้วเกิดอะไรขึ้นที่นี่? มีความเป็นไปได้หลายประการที่ต้องพิจารณา และใช่แล้ว มนุษย์ต่างดาวก็เป็นหนึ่งในนั้น ก่อนอื่น นักวิทยาศาสตร์ได้ตัดความเป็นไปได้ที่ข้อมูลที่พวกเขากำลังทำงานอยู่นั้นมีข้อผิดพลาด "เราคิดว่ามันอาจเป็นข้อมูลหรือการเคลื่อนที่บนยานอวกาศที่ไม่ดี แต่ทุกอย่างก็ผ่านการตรวจสอบแล้ว"Boyajian กล่าว-

คำอธิบายที่ดีที่สุดที่เรามีคือ ณ จุดหนึ่ง ดาวอีกดวงหนึ่งผ่านเข้าไปในระบบของ KIC 8462852 และการรบกวนของแรงโน้มถ่วงทำให้ดาวหางกลุ่มใหญ่ถูกดึงเข้ามาหามันก่อนที่จะถูกขับออกไปอีกครั้ง และบังเอิญมีดาวฤกษ์อีกดวงหนึ่งอยู่ใกล้พอที่จะทำให้ KIC 8462852 เป็นไปได้

“แต่นั่นอาจเป็นเรื่องบังเอิญที่ไม่ธรรมดา หากเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ เพียงไม่กี่พันปีก่อนที่มนุษย์จะพัฒนาเทคโนโลยีในการส่งกล้องโทรทรรศน์ขึ้นสู่อวกาศ นั่นเป็นแถบเวลาที่แคบ หากพูดในเชิงจักรวาล”แอนเดอร์เซ่นกล่าว

แล้วก็มีคำถามเรื่องการหรี่แสง 22 เปอร์เซ็นต์ มวลดาวหางสามารถบังแสงมากขนาดนั้นได้จริงหรือ? เมื่อนักดาราศาสตร์ Jason Wright จาก Penn State ได้ดูข้อมูล เขากล่าวว่าเราต้องพิจารณาว่าบางทีเราอาจจับอารยธรรมเอเลี่ยนขั้นสูงได้ในกระบวนการสร้างบางสิ่งขนาดใหญ่ใกล้กับ KIC 8462852

เปียชี้ไปที่สิ่งที่เรียกว่าไดสัน สเฟียร์จากเรื่องราวนิยายวิทยาศาสตร์หลายเรื่อง: ทรงกลมขนาดมหึมาที่ทำจากแผงโซลาร์เซลล์ที่ล้อมรอบดาวฤกษ์อย่างสมบูรณ์และเขาไม่ได้ต่อต้านแนวคิดนี้:

“ฉันชอบมันจริงๆ ฉันไม่ได้บอกว่ามันถูก คุณเข้าใจไหม เพียงแต่ว่ามันน่าสนใจ ไรท์ไม่ใช่คนบ้าระห่ำ เขาเป็นนักดาราศาสตร์มืออาชีพที่มีพื้นฐานที่มั่นคง อย่างที่เขาบอกฉันเมื่อฉันพูดคุยด้วย เขาทางโทรศัพท์ มี 'จำเป็นต้องตั้งสมมติฐาน แต่เราควรเข้าใกล้มันอย่างไม่มั่นใจด้วย' (ถอดความทวีตของนักดาราศาสตร์อีกคนเดวิด กรินสปูน) ซึ่งข้าพเจ้าก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง”

นั่นหมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าเราได้รับอนุญาตให้ตื่นเต้นกันสักหน่อย! ไม่ใช่เพราะว่าเอเลี่ยนน่าจะเป็นไปได้ แต่เป็นเพราะเราอยู่ท่ามกลางความลึกลับอันน่ากลัวแบบที่เราไม่เคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศ คำพูดก็คือว่าเซติ(ค้นหาหน่วยสืบราชการลับจากนอกโลก) นักวิทยาศาสตร์ของสถาบันกำลังพิจารณาที่จะอุทิศเวลาให้กับสิ่งนี้ และหวังว่าทีมวิจัยเพิ่มเติมจะเข้ามามีส่วนร่วมเช่นกัน เราแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นสิ่งที่พวกเขาเกิดขึ้นอย่างจริงจัง