นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้แบน 'ชีวิตในกระจก' ก่อนที่มันจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพโลก

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์กำลังเรียกร้องให้มีการอภิปรายเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับอันตรายของรูปแบบชีวิตที่ประกอบด้วย 'โมเลกุลภาพสะท้อน' เนื่องจากความเสี่ยงที่สำคัญที่การสร้างสรรค์เหล่านี้อาจก่อให้เกิดสุขภาพทั่วโลก

สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเหล่านี้ยังไม่เกิดขึ้นจริง แต่ผู้เขียนคิดว่าเราจำเป็นต้องมองดูในกระจกอย่างจริงจังก่อนที่จะก้าวผ่านมันไป

-ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการประยุกต์ที่เป็นไปได้ นักวิจัยบางคนจึงเริ่มทำงานเพื่อสร้างรูปแบบชีวิตที่ประกอบด้วยโมเลกุลทางชีววิทยาที่สะท้อนภาพสะท้อนในกระจกทั้งหมด" ผู้เชี่ยวชาญ 38 คนเขียนในศาสตร์ความเห็น-

-สิ่งมีชีวิตกระจกเงาดังกล่าวจะถือเป็นการละทิ้งสิ่งมีชีวิตที่รู้จักอย่างสุดขั้ว และการสร้างของพวกมันก็รับประกันการพิจารณาอย่างรอบคอบ"

ทุกชีวิตดังที่เรารู้ว่ามันเกิดขึ้นจากนิวคลีโอไทด์ 'คนถนัดขวา' ใน DNA และ RNA ของเรา และกรดอะมิโน 'คนถนัดซ้าย' ที่รวมตัวกันเพื่อสร้างโปรตีน

ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าความเป็นเนื้อเดียวกัน- เราไม่รู้แน่นอนทำไมมันถึงมีอยู่แต่คุณลักษณะที่กำหนดของปฏิกิริยาเคมีในชีวมณฑลของเราทำให้ไม่มีทางเลือกอื่น

เพื่อเพิ่มความสับสน มีตัวเลือกภาพสะท้อนในกระจกแทนกรดอะมิโนและนิวคลีโอไทด์ของเรา ซึ่งทำให้นักวิจัยบางคนไตร่ตรองว่าสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ที่มีโมเลกุลพลิกกลับเหล่านี้ได้หรือไม่

ความสำเร็จดังกล่าวจะเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ เช่น แบคทีเรีย

มีเหตุผลบางประการที่นักวิจัยสนใจที่จะสร้างแบคทีเรียแปลกประหลาดเหล่านี้ การผลิตโมเลกุลตั้งแต่เริ่มต้นเป็นกระบวนการที่ลำบากบริษัทยาค่อนข้างจะจ้างแบคทีเรียจากภายนอก แต่เพื่อผลิตโมเลกุลภาพสะท้อนในกระจก พวกเขาต้องการจุลินทรีย์ที่มีภาพสะท้อนในกระจก

ในปี 2559 George Church นักพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่สร้าง DNA polymerase รุ่นกระจก ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ประสานการคัดลอกและการถอดรหัส DNA ลงใน RNA

ในตอนนั้น Church รู้สึกกระตือรือร้นกับความก้าวหน้านี้ โดยอธิบายว่าเป็น"เหตุการณ์สำคัญที่ยอดเยี่ยม"ซึ่งวันหนึ่งจะพาเขาเข้าใกล้การสร้างเซลล์ภาพสะท้อนในกระจกทั้งหมดมากขึ้น

ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ 38 คนที่เตือนเรื่องนี้

ความจริงที่ว่าร่างกายไม่สามารถสลายโปรตีนเวอร์ชันกระจกเงาเหล่านี้ได้ในตอนแรกถือเป็นจุดขายแต่ความไม่ลงรอยกันกับชีวิต 'ตามธรรมชาติ' ก็เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กังวลเช่นกัน

-มีภัยคุกคามที่เป็นไปได้ว่าชีวิตในกระจกสามารถทำซ้ำได้โดยไม่ถูกตรวจสอบ เพราะมันไม่น่าจะถูกควบคุมโดยกลไกทางธรรมชาติใดๆ ที่ป้องกันไม่ให้แบคทีเรียเติบโตมากเกินไป"อธิบายMichael Kay นักชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยยูทาห์

-สิ่งเหล่านี้คือสิ่งต่างๆ เช่น ผู้ล่าแบคทีเรียที่ช่วยควบคุมมัน ยาปฏิชีวนะและระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งไม่คาดว่าจะทำงานบนสิ่งมีชีวิตในกระจก และเอนไซม์ย่อยอาหาร"

รูปแบบชีวิตแบบหันหน้าเข้าหากันนี้อาจถูกจำกัดด้วยความเข้ากันไม่ได้ตามธรรมชาติของมันเอง ความเป็นโมเลกุลของเราทำให้เราเข้ากันได้กับโครงสร้างโมเลกุลของสิ่งมีชีวิตที่เราย่อยสลายเป็นอาหาร และมีแนวโน้มว่าแบคทีเรียในกระจกจะต่อสู้ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดโดยปราศจากอาหารที่สะท้อนถึงโครงสร้างของตัวเอง

แต่นักวิทยาศาสตร์หลายสิบคนที่อยู่เบื้องหลังรายงานฉบับใหม่นี้เห็นพ้องกันว่าเราไม่สามารถเล่นกับสิ่งแปลกปลอมดังกล่าวได้ แม้ว่าภัยคุกคามจะยังอยู่ไม่ไกลก็ตาม

“มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างสิ่งมีชีวิตเช่นนี้”พูดว่าวอห์น คูเปอร์ นักจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก “แต่เราต้องหยุดความก้าวหน้านั้นและมีการเจรจาที่เป็นระบบและครอบคลุมเกี่ยวกับวิธีการควบคุมเรื่องนี้อย่างมีประสิทธิผล

“มีวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นบางอย่างที่จะถือกำเนิดขึ้นเนื่องจากเทคโนโลยีเหล่านี้ที่เราต้องการอำนวยความสะดวก เราไม่ต้องการจำกัดคำสัญญาของชีววิทยาสังเคราะห์ แต่การสร้างแบคทีเรียกระจกเงานั้นไม่คุ้มกับความเสี่ยง”

กระดาษถูกตีพิมพ์ในศาสตร์-พร้อมด้วยสิ่งที่แนบมาด้วยรายงานทางเทคนิคจัดพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด