การสูญเสียเนื้อเยื่อสมองอย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นส่วนหนึ่งของความชรา แต่การศึกษาวิจัยด้านการสแกนสมองที่ดำเนินการมายาวนานที่สุดชิ้นหนึ่งได้เผยให้เห็นว่าการเชื่อมต่อทางระบบประสาทของบางคนเสื่อมเร็วกว่าคนอื่นๆ เมื่อเข้าสู่วัยกลางคน
จากการทดลองที่ยาวนานหลายทศวรรษซึ่งเริ่มขึ้นในปี 1995 ผู้ที่สูญเสียสารสีขาวซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่มีเส้นใยประสาทสูงกว่า มีความเสี่ยงมากขึ้นถึง 86 เปอร์เซ็นต์ที่จะเกิดความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อย (MCI)
เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีโรคทางเมตาบอลิซึม ผู้ที่มีประเภท 2สูญเสียสสารสีขาวมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไป และในที่สุดกลุ่มนี้ก็ต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นถึง 41 เปอร์เซ็นต์ในการพัฒนา MCI
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มีตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของภาวะสมองเสื่อมในน้ำไขสันหลัง (CFS) มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดความบกพร่องทางสติปัญญาสูงขึ้นเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์
ถ้าบุคคลมีทั้งคู่โรคเบาหวานและไบโอมาร์คเกอร์ของแผ่นอะไมลอยด์ (ซึ่งเกี่ยวข้องกับโรค) ความเสี่ยงนั้นกระโดดถึงร้อยละ 55
ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าการสูญเสียอย่างมีนัยสำคัญในสารสีขาวนั้นเชื่อมโยงกับกรณีของภาวะสมองเสื่อม และสิ่งนั้นสามารถยกระดับความเสี่ยงของบุคคลต่อการรับรู้ลดลง
แต่นี่เป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ทำงานร่วมกันระหว่างโรคเบาหวานและแผ่นอะไมลอยด์ เมื่อพูดถึงผลกระทบต่อสารสีขาว
"การค้นพบนี้เน้นย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงปริมาตรของสารสีขาวมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการทำงานของการรับรู้ในการสูงวัย โดยเสนอว่าการเสื่อมของสารสีขาวอาจมีบทบาทสำคัญในการเสื่อมของการรับรู้"เขียนผู้เขียนงานวิจัยนี้นำโดยนักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในสหรัฐอเมริกา
“เนื่องจากการดื้อต่ออินซูลินมีบทบาทสำคัญในการก่อตัวของแผ่นอะไมลอยด์ โรคเบาหวานอาจส่งเสริมพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์ ส่งผลให้ความก้าวหน้าจากการรับรู้ปกติไปสู่ MCI เร็วขึ้น”
การศึกษาระยะยาวดำเนินการในกลุ่มผู้เข้าร่วม 185 คน ซึ่งส่วนใหญ่มีการศึกษาดีและเป็นคนผิวขาว มีประวัติครอบครัวเป็นโรคสมองเสื่อม
ยังไม่ชัดเจนว่าการค้นพบนี้จะแปลไปสู่ประชากรที่หลากหลายมากขึ้นได้ดีเพียงใด แต่ส่วนใหญ่จะส่งผลในระยะยาวการศึกษาจนถึงปัจจุบันถูกจำกัดไว้ไม่เกินหนึ่งทศวรรษ และหลายการศึกษาใช้เวลาเพียงสองจุดเท่านั้น
การศึกษาใหม่ล่าสุดนี้มีความยาวที่น่าประทับใจ แม้ว่าจะมีขนาดเล็ก โดยติดตามรูปร่างและขนาดของสมองของผู้เข้าร่วมในช่วงต่างๆ ของชีวิต
เป็นเวลาถึง 27 ปีที่นักวิทยาศาสตร์สแกนสมองของผู้เข้าร่วมเป็นประจำ ซึ่งเริ่มการทดลองด้วยความรู้ความเข้าใจที่ไม่บกพร่องในช่วงอายุ 20 ถึง 76 ปี
เมื่อสิ้นสุดการทดลอง มีผู้เข้าร่วม 60 รายที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อย (MCI) และผู้เข้าร่วม 8 รายมีอาการสมองเสื่อมต่อไป
แต่ละคนได้รับการสแกนสมองประมาณห้าครั้ง และจากภาพเหล่านั้น ดูเหมือนว่าเป็นเรื่องปกติเมื่อคุณอายุมากขึ้นที่จะค่อยๆ สูญเสียเยื่อหุ้มสมองสสารสีเทาซึ่งมีร่างกายของเซลล์ประสาทเช่นกันสสารสีขาวซึ่งนำข้อความระหว่างเซลล์ประสาท
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผิดปกติคือการเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วของสารสีขาว โดยเริ่มตั้งแต่วัยกลางคน ผู้เข้าร่วมที่มีปริมาณสารสีขาวลดลงมากที่สุดในแต่ละปี มีแนวโน้มที่จะเกิดอาการของ MCI มากขึ้น
ในขณะที่ผู้เข้าร่วมเพียงแปดคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเบาหวานประเภท 2 ผู้เขียนกล่าวว่าผลลัพธ์ของพวกเขาชี้ให้เห็นว่า "การควบคุมโรคเบาหวานอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในภายหลังในชีวิตได้เป็นปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้"
ตัวอย่างเช่น ได้แสดงให้เห็นว่ายาบางชนิดที่ใช้รักษาโรคเบาหวานประเภท 2 มีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในผู้ป่วยที่ลดลง 35 เปอร์เซ็นต์
โชเฮ ฟูจิตะ แพทย์-นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยนี้ ได้ทบทวนข้อค้นพบในเชิญแสดงความคิดเห็นสำหรับประสาทวิทยาของ JAMA-
ฟูจิตะชื่นชม "กรอบเวลาที่ขยายออกไป" ของการทดลองนี้ และเขาหวังว่าการค้นพบนี้ "จะช่วยให้นักวิจัยและแพทย์สามารถพัฒนาวิธีการรักษาแบบกำหนดเป้าหมายสำหรับผู้ที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของสมองที่รุนแรงที่สุด"
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ร้อยละ 63 ของกลุ่มประชากรตามรุ่นเป็นผู้หญิง และฟูจิตะชี้ให้เห็นว่า "เพศและเชื้อชาติยังเป็นตัวแปรสำคัญที่ต้องพิจารณา" ในการวิจัยระยะยาวในอนาคต
ท้ายที่สุดแล้ว การรับรู้ที่ลดลงและภาวะสมองเสื่อมไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทุกคนในลักษณะเดียวกัน วิธีที่สมองแต่ละคนหดตัวลงตามอายุนั้นมีความแปรปรวนสูง
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในจามา เน็ตเวิร์ค-
