เห็นค้างคาวโต้คลื่นโดยใช้สภาพอากาศเพื่อครอบคลุมระยะทางอันน่าทึ่ง

เมื่อต้องบินในระยะทางไกล ค้างคาวจะต้องเอาชนะหลักฟิสิกส์ที่บังคับให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เหลือกลับลงมายังโลก

การวิจัยใหม่เผยว่าสายพันธุ์หนึ่งมีแขนเสื้อที่เป็นพังผืด ซึ่งช่วยให้สามารถโต้คลื่นแนวหน้าพายุได้เป็นระยะทางหลายร้อยไมล์

แต่ละฤดูใบไม้ผลิในยุโรป ฝูงค้างคาวตัวเมียทั่วไป (นิกทาลัส น็อคทูล่า) ตื่นจากการจำศีลในฤดูหนาว และตั้งครรภ์โดยมีอสุจิที่สะสมอยู่ในมดลูกเป็นเวลาหลายเดือน

โดยอุ้มตัวอ่อนหนึ่งหรือสองตัวที่จะพัฒนาเป็นลูกค้างคาวภายในหกถึงแปดสัปดาห์ ตัวเมียจะออกเดินทางข้ามทวีป โดยกลับบ้านไปยังอาณานิคมของแม่ซึ่งเป็นที่ที่พวกมันเกิด บางครั้งก็ไกลออกไปทางเหนือถึงภูมิภาคบอลติก

เป็นปรากฏการณ์ที่ยากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะสังเกต และวิธีที่พวกเขาจัดการการเดินทางระยะไกลนี้ยังคงเป็นปริศนาจนถึงขณะนี้

ทีมงานจากสถาบันพฤติกรรมสัตว์มักซ์พลังค์ในเยอรมนีติดเซ็นเซอร์ขนาดเล็กบนค้างคาวตัวเมีย 71 ตัวระหว่างการย้ายถิ่นทางตะวันออกเฉียงเหนือ ติดตามสัตว์ได้นานถึงสี่สัปดาห์และบันทึกช่วงการวัดที่น่าประทับใจ รวมถึงระดับกิจกรรมและอุณหภูมิอากาศ

ทีมงานคาดหวังว่าจะได้เห็นค้างคาวหยุดเติมน้ำมันเป็นประจำ ค้างคาวไม่ได้สะสมไขมันไว้ก่อนการเดินทางไกล ซึ่งต่างจากนกอพยพตรงที่ แต่พวกเขาสังเกตเห็นรูปแบบที่ไม่คาดคิดทุกครั้งที่ค้างคาวตัดสินใจว่าถึงเวลาที่ต้องเดินหน้าต่อไป

"ในบางคืน เราเห็นการระเบิดของการจากไปซึ่งดูเหมือนดอกไม้ไฟค้างคาว"พูดว่าเอ็ดเวิร์ด เฮอร์ม นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรม “เราจำเป็นต้องค้นหาว่าค้างคาวเหล่านี้ตอบสนองต่ออะไรในคืนนั้น”

เช่นเดียวกับนักเล่นเซิร์ฟที่คาดหวังถึงช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบเมื่อเส้นโค้งของคลื่นกระทบกระดาน ค้างคาวก็รอการชักเย่ออันอบอุ่นและความกดดันที่ลดลงซึ่งนำไปสู่พายุฤดูใบไม้ผลิ

"พวกเขากำลังขี่แนวหน้าพายุโดยใช้ลมพัดอันอบอุ่นมาค้ำจุน" เฮอร์เม่พูดว่า-

ค้างคาวกำลังพายเรือเข้าไปในยอดที่มองไม่เห็นนี้ โดยจะขี่รถไปยังรังของพวกมัน ครอบคลุมระยะทางอันน่าประหลาดใจมากถึง 383 กิโลเมตร (238 ไมล์) ในคืนเดียว

และพวกเขาไม่เพียงแค่จับคลื่นลูกเดียวเพื่อไปถึงที่นั่น แต่พวกเขากำลังขี่ 'ชุด' ของแนวหน้าพายุ ซึ่งเข้าใกล้จุดหมายปลายทางด้วยความกดอากาศต่ำแต่ละครั้ง

"ไม่มีทางเดินอพยพ"พูดว่านักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรม Dina Dechmann

“เราสันนิษฐานว่าค้างคาวกำลังเดินตามเส้นทางที่เป็นเอกภาพ แต่ตอนนี้เราเห็นแล้วว่าพวกมันกำลังเคลื่อนตัวไปทั่วภูมิประเทศในทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือทั่วไป”

อุปกรณ์ติดตามแสดงให้เห็นว่าค้างคาวประหยัดพลังงานโดยการจับคลื่นที่มองไม่เห็นเหล่านี้ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในสมการเมื่อทารกเดินทาง

"ข้อมูลเซ็นเซอร์น่าทึ่งมาก"พูดว่ากอร์“เราไม่เพียงแค่เห็นเส้นทางที่ค้างคาวเดินไป เรายังเห็นสิ่งที่พวกเขาได้รับในสภาพแวดล้อมในขณะที่พวกมันอพยพ”

"บริบทนี้ทำให้เราเข้าใจถึงการตัดสินใจที่สำคัญของค้างคาวระหว่างการเดินทางที่มีราคาแพงและอันตราย"

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในศาสตร์-