เช่นเดียวกับปลาแซลมอนที่กลับคืนสู่ถิ่นกำเนิด พลาสติกในมหาสมุทรกำลังหาทางกลับไปสู่ผู้ผลิต
ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นภูมิภาคของทวีปอเมริกาเหนือที่มีชื่อเสียงในด้านอาหารทะเล นักวิจัยได้ค้นพบอนุภาคจากของเสียและมลภาวะของเราว่ายอยู่ในเนื้อเยื่อที่กินได้ของปลาและหอยทุกชนิดที่พวกเขาเก็บรวบรวม
จากจำนวนปลาที่จับได้บนชายฝั่งโอเรกอนหรือขายในตลาดของรัฐ 182 ตัว มีเพียงปลาลิงคอดและแฮร์ริ่งเพียง 2 ตัวเท่านั้นที่มีศูนย์สงสัยอนุภาคในเนื้อเยื่อที่กินได้ชิ้นตัวอย่างของพวกเขา
สัตว์ที่เหลือ รวมทั้งปลาร็อคฟิช ลิงค็อด แซลมอนชินุก ปลาแฮร์ริ่งแปซิฟิก ปลาแลมเพรย์แปซิฟิก และกุ้งสีชมพู ล้วนมี 'อนุภาคที่เกิดจากมนุษย์' ซึ่งรวมถึงสิ่งที่คิดว่าเป็นเส้นใยของผ้าฝ้ายย้อม เซลลูโลสจากกระดาษและกระดาษแข็ง และ ชิ้นพลาสติกขนาดเล็กมาก
“เป็นเรื่องน่ากังวลมากที่ไมโครไฟเบอร์ดูเหมือนจะเคลื่อนจากลำไส้ไปสู่เนื้อเยื่ออื่นๆ เช่น กล้ามเนื้อ”พูดว่านักพิษวิทยานิเวศ Susanne Brander จาก Oregon State University
“สิ่งนี้มีผลกระทบในวงกว้างต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ซึ่งอาจรวมถึงมนุษย์ด้วย”
นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่ามนุษย์ที่รับประทานอาหารทะเลมากขึ้นในร่างกายของตนเองโดยเฉพาะพวกที่บริโภคหอยสองฝาเช่นหอยนางรมหรือหอยแมลงภู่
พลาสติกเหล่านี้ติดอยู่ในร่างกายได้นานแค่ไหน และส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไรนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และจำเป็นต้องได้รับการวิจัยอย่างเร่งด่วน
แบรนเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเธอไม่ได้โต้แย้งว่าผู้คนควรหยุดรับประทานอาหารทะเลโดยสิ้นเชิง แต่สิ่งสำคัญคือผู้บริโภคและนักวิทยาศาสตร์ต้องเข้าใจถึงระดับของการสัมผัส
ณ จุดนี้ อนุภาคของสีที่มนุษย์สร้างขึ้นและไมโครพลาสติกมีอยู่ทั่วไปจนหลีกเลี่ยงไม่ได้ มลพิษเหล่านี้มีอยู่ในปัจจุบัน-, และ-
“หากเรากำจัดและใช้ผลิตภัณฑ์ที่ปล่อยไมโครพลาสติก ไมโครพลาสติกเหล่านั้นจะหลุดออกสู่สิ่งแวดล้อม และจะถูกดูดซับโดยสิ่งที่เรากิน”พูดว่าElise Granek นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์
"สิ่งที่เรานำออกสู่สิ่งแวดล้อมก็กลับคืนสู่จานของเรา"
การวิเคราะห์จากรัฐโอเรกอนถือเป็นการวิเคราะห์ชิ้นแรกในภูมิภาคนี้ และแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกแพร่หลายในตัวอย่างอาหารทะเลที่รับประทานได้
แม้ว่าจะจำกัดเฉพาะสายพันธุ์ที่สำคัญที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมอาหารทะเลในท้องถิ่น แต่การค้นพบนี้ร่วมกับการศึกษาจากส่วนอื่นๆ ของโลกที่ได้เริ่มดำเนินการ-
ในน่านน้ำชายฝั่งของรัฐโอเรกอน กุ้งแบบกรองมีขยะพลาสติกสะสมอยู่ในตัวกุ้งที่มีความเข้มข้นสูงสุด นักวิจัยสงสัยว่าเป็นเพราะกุ้งอยู่ในแถวน้ำด้านบน ใกล้ผิวน้ำ ซึ่งเป็นจุดที่พลาสติกและแพลงก์ตอนสัตว์ลอยมาบรรจบกัน
“เราพบว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่เราสุ่มตัวอย่างดูเหมือนจะกลืนกินอนุภาคที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการของมนุษย์เข้าไปมากกว่า”อธิบายกราเน็ก.
“กุ้งและปลาตัวเล็ก เช่น ปลาแฮร์ริ่ง กำลังกินอาหารเล็กๆ เช่น แพลงก์ตอนสัตว์ การศึกษาอื่นๆ พบว่าพลาสติกมีความเข้มข้นสูงในบริเวณที่แพลงก์ตอนสัตว์สะสม และอนุภาคที่เกิดจากมนุษย์เหล่านี้อาจมีลักษณะคล้ายกับแพลงก์ตอนสัตว์ และด้วยเหตุนี้จึงถูกสัตว์ที่กินเป็นอาหารกินเข้าไป แพลงก์ตอนสัตว์”
เมื่อเปรียบเทียบกุ้งที่จับสดกับตัวอย่างที่ซื้อจากร้านค้า นักวิจัยพบว่ากุ้งที่ซื้อในร้านมีเส้นใย เศษ และฟิล์มของพลาสติกมากกว่า อาจเป็นเพราะการห่อด้วยพลาสติก
ชีนุกมีระดับอนุภาคของมนุษย์ต่ำที่สุดในเนื้อเยื่อที่กินได้ รองลงมาคือปลาร็อกฟิชสีดำและปลาลิงค็อด
นักวิจัยบางคนที่เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์กำลังหาวิธีหยุดขยะพลาสติกไม่ให้ระบายลงสู่ทะเล แต่ในรายงานนี้ ทีมงานเห็นพ้องกันว่าวิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพในการหยุดการไหลคือการ 'ปิดก๊อกน้ำ' บนพลาสติก การผลิต.
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในพรมแดนด้านพิษวิทยา-
